荒蕪的山崗上，寒風凄凄，草木離離。山后有一座衣冠冢，碑上寫著“愛妻羅曉曉之墓。”

從皇宮逃出來后，他一路馬不停蹄回到老家平陽縣，家里早就沒人了，只剩下這座四年前立下的墓碑。左右已經沒有追兵了，他索性撕了那層惡心的面具，遠遠地丟出去，扶著墓碑柔聲道：“曉曉，我回來了。”

四野無人，連只麻雀都沒有。

中年男子的臉上已經長出了胡茬，上了一炷香后，把周圍的雜草清理了，便在墓前的空地上坐下來，拿出酒壇開始往嘴里灌。

寒冬臘月里，這樣的涼酒灌下去自是毀身子，可他渾然不在乎。

如今的平陽縣已經人丁凋零，他猶記得，十五年前的平陽縣是如何一夜之間被天下熟知。縣里的人出去都會說：“我們那里啊，出了個狀元，是江家的兒郎，才二十四歲呢！”

二十四歲那年，曉曉把多年積蓄拿出來替他湊了盤纏，在村口朝他揮手：“阿影，你一定能皇榜高中，我等你回來！”

他不負眾望，以一篇《論田賦》被太康皇帝欽點為狀元。他騎在高頭大馬上，胸前掛著大紅花，在羨慕喝彩聲里繞著南都城走了一圈。人生最喜，莫過于洞房花燭夜、金榜題名時。他志得意滿地想著，要風風光光地把曉曉娶進門，要做一個清官能臣，把畢生所學用在朝政上。

《論田賦》是他研究了古往今來的田地制度，綜合當朝土地政策和親身見聞寫出來的文章，因科考字數限制，未能詳盡論述。接下來有機會面圣，他便能知無不言，言無不盡了。

可是面圣時，等來的卻是太康皇帝的一句：“你運氣好，公主看上了你，擇日完婚吧。”

他直言道，家鄉已有未婚妻，不能負了她。

“既是未婚，便不算數。朕的女兒看上你是你的福氣，你別不知好歹。”太康皇帝拂袖而去。

圣意難違，皇上賞了一座駙馬府，江中影只能待在都城里，不情不愿卻無可奈何地等著迎娶公主。他初入都城，身邊沒有一個熟人，那些達官貴人們仿佛是高貴的天上月，讓他這個從小地方來的人感到高不可攀、惶惶不安。

他只知道公主是皇上的女兒，不知道是哪位公主，也沒人敢告訴他公主年齡多大、樣貌如何，只覺得自己既辜負了青梅竹馬的姑娘，又配不上金枝玉葉的公主。

新婚之夜，揭開紅蓋頭，看到公主面容的那一刻，他傻了眼。

公主揚著眉毛，道：“怎麼，你很失望？”

他連忙躬身：“在下不敢。”

公主怒目而視，揚起巴掌狠狠地甩在他的臉上：“你嫌棄本公主老？”

他嚇得連忙跪下請罪。

“鄉下來的玩意，沒出息的樣兒！”公主輕蔑一聲，大紅色的繡花鞋踢在他的胸前：“出去跪著，沒有本公主的命令，不得起來。”

門重重地關上，江中影在臺階下跪了一整夜。偶有侍女看見，捂著嘴發笑，快速地從他旁邊走過去。

他才知道，公主名字叫孟云雁，今年已經四十一歲，比他大了整整十七歲。孟云雁原是成過親的，幾年前駙馬死了，據說是抑郁而死。

他跪在臺階上想：已然如此，無力回天，以后便將心思用在當官上。等尋了機會，再以書信告知曉曉其中原委，請求她的原諒。

可他遲遲沒等來陛下賜封官位的圣旨。閑暇之時，便自己寫一些東西，以備不時之需。

“田地稅賦比例與國庫收支……”一雙涂著水紅色蔻丹的手拿起桌上的紙張，草草看了兩眼，笑道：“還想著入朝當官呢，看來你對我朝的規矩還是不太懂。”

江中影起身，恭恭敬敬地作揖：“在下愚鈍，不知公主此言何意？”

孟云雁笑意更深，厚重的脂粉仿佛要從臉上掉起來，一字一頓道：“規矩就是，為防止外戚專權，駙馬不得在朝中為官為將，不得置喙朝政。”

江中影如遭雷擊，往后退了兩步。

孟云雁卻心情很好，當天晚上，第一次恩準駙馬與自己同床。她趴在江中影的胸膛上，極盡引誘之態：“春宵一刻值千金，駙馬為何不與本公主及時行樂呢？”

江中影呆若木雞。

孟云雁有些煩，不再故作溫柔，在他的胳膊上掐了一把：“你今晚若是不稱了我的意，明天本公主就把你的老相好許配給地痞流匪！”

他目露驚恐之色。

她暢快地笑了。

終是狠下心腸，江中影翻身壓下，撕碎了她的衣裳……

思及往事，江中影越發覺得自己惡心。可是四年前他回來，孟云雁還是沒有放過無辜的曉曉。

江中影尋了機會，還是把自己的嘔心瀝血之作遞到了皇上面前，卑微道：“江中影自知身份，不敢置喙朝政，這些乃從前所寫，若能對朝廷有些用處……”

他話沒說完，皇上便把那一沓紙給撕碎了，冷聲道：“看來你太閑了，朕就給你找點事做，你去錦衣衛當差吧。”

寒窗苦讀二十載，在朝廷謀了個侍衛當。

江中影的心徹底涼了，他回駙馬府喝得爛醉如泥，被孟云雁用一桶冰水澆下，罵道：“廢物！”