我從小雖然沒受過多少苦，但大姐姐去養病那些日子也是很受了欺負的。

那年她十一，我實在太小，爹爹不讓我跟去，怕擾了姐姐靜養。

大姐姐走后，婆子們便不上心，吃穿用度減半，還要受她們兩三言語。

我就每天裹在姐姐的衣服里偷偷哭，也是那時我才知道，原來我是一個沒娘的孩子。

后來大姐姐回來，見我瘦得那樣，愈發怯怯，很是發了一場大怒。

再之后，姐姐再也沒有離開過我，總是張開她的羽翼，來庇護我這只幼弱的雛鳥。

所以其實我真的很膽小。

即便我現在長了一萬個心眼子，八瓣玲瓏心，我也從來不是那個勇敢的人，更不是那個敢往前站的人。

如果我在前方頂著，那一定是我后面有堅強溫柔的后盾。

這份安心大姐姐給過我，現在，有李元登給我。

大姐姐總說，我就像一只小狗兒，只有主人在的時候才敢汪汪。

我確實是，因為我知道，如果對面有大狗咬我，會有一個人把我攬在懷中，牢牢保護，溫柔安撫，我才敢沖上去小狗兒一樣見誰撓誰，齜著牙汪汪亂吠。

可如果李元登撫摸我的皮毛也和大姐姐一樣，只是因為喜歡我就好了……

17.

我心情不好不要緊，伺候我的惜姨娘就倒霉了。

她不是要熬夜做繡活兒，就是每天被灶火燙傷手。

姚媽媽現在就一個工種，看著她，每當她有微詞，姚媽媽便叉著腰罵她：「姨娘好不知羞，夫人伺候侯爺乏累，這些事兒你不做誰做？難道你想當夫人的值，讓夫人來燒火做飯不成？」

其實家中廚娘養了不少，可是我情緒不好，「嘴就刁」，非要吃惜姨娘做的這些別具一格的飯菜。

惜姨娘被我操練得手粗臉麻，再也沒空月下吟詞、雪地唱曲兒，勾搭著滿府的爺們兒了。

這時節，被我發配山東的愛姨娘托人帶來書信，口口聲聲說念著太夫人，放心不下侯爺。

只字不提我這個主母，這就是跟我表達這兩個意思，第一，她對我再沒有恭敬；第二麼，經過我三個月的緩緩清遣嘴碎的仆人，她在府里還是有些眼線的，知道我與太夫人不和，想拿婆母來壓我一頭。

我直接將信送去了太夫人處，既然愛姨娘想要盡這個孝道，我又何必與她爭？送到太夫人跟前盡孝豈不更好？

太夫人厭極了清河崔氏，當年如何煩透了元夫人，現下如何煩透了她，怎會讓她回來。

當即著人寫下一封長長的「懷念」，讓愛姨娘在山東繼續給元夫人傾訴。

又過一月，李元登出征，他拉著我皺眉不已：「你到底鬧什麼？」

我拿手指轉著他寶劍上的穗子，不知如何言語。

桌上放的是大姐姐讓李元登給我帶的一食盒小麻花。

我知道大姐姐笑話我別扭，可我就是跟自己較勁兒，我攀上他的脖子，將臉埋在他的頸項，李元登摟著我，輕輕拍我的背。

然后突然問了一句：「大姑娘說你乳名是小麻花，這名字，也不比牛黃好聽呀……」

我氣結，拿拳頭捶他：「大姐姐胡說，人家才不叫小麻花！」

李元登輕笑：「好，夫人閨名涼玉，涼玉……涼玉……涼玉最好聽。」

18.

李元登走了，惜姨娘不服管起來，推說著身上不適，再不肯做重活，現在家里沒有男主人，我也不能任由她又開始風花雪月地勾搭滿府的男仆。

只得叫她接手憐姨娘去理賬，本以為一個善于吹拉彈唱的文藝人兒，到了看賬環節，肯定想死的心都有，卻不想她異常興奮配合。

姚媽媽看著不安：「夫人忒善了，怎麼能叫個窯子里出來的，去摸侯府的賬。」

我笑道：「姚媽媽，看著吧，窯子里出來的，比咱們手段多得多呢。」

果不其然，惜姨娘雖然看不懂賬，但知道曲線救國，很快找到了憐姨娘的母親沒死，她二人私放印子錢，合伙搬空侯府的證據。

甚至連那老婦都給我押來了。

當時說什麼投奔親戚，其實就是上京來尋憐姨娘的哥哥，她哥哥一味好賭，日日吃死酒，憐姨娘不得不想了這個辦法來弄錢。

內宅里，貴妾和媵妾不屑管賬，只有良妾是最好的賬房。

她使盡心機先騙了元夫人喝她的妾氏茶，后騙李元登以及珍、愛二位姨娘，是元夫人做主納她的，給元夫人這個火坑再添一把旺柴。

眼見罪證如山，她也辯無可辯，我去信問了李元登的意思，李元登直接叫發賣了她。

我叫人去官府遞狀，將她哥哥家盡數查抄，將剩下的銀子送到了前線。

聽姚媽媽說她那哥哥很是不像樣，憐姨娘落在他手里，不進窯子也難。

我便使人尋了些她哥哥的罪狀，先將人關進軍牢，再發配她母女二人回鄉了。

我放還身契，卻沒有給盤纏，以憐姨娘的心機，我便不信她不為自己私藏些財帛。

日子無聊得極了，李元登現在已經會寫很多字，每每寄書信給我。

有的時候我就在想，富貴人家納了這樣多的姬妾，綿延子嗣，又不好好對待，更有甚者，就像太夫人這般，連字都不許庶子認全。