就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口邊上不知被誰澆了一瓢水，結了冰。方婆子一頭磕在井口上，頭破血流。等人聽到動靜跑過去，井口邊上就昏死的方婆子和口口聲聲說跟自己沒關系的方家婆媳。

　　安琳瑯趁人不注意摸了一下方婆子的骨頭，頓時松了口氣。沒傷到骨頭。

　　折騰這一路，方婆子也醒了。

　　剛放下就睜開眼睛。

　　幾個人立即圍上去，七嘴八舌地一問，果然是那對婆媳推的。方老漢老淚縱橫，是他沒用，是他護不住老婆子才叫人這麼欺負。方婆子躺在炕上臉色煞白，卻還寬慰老漢：“下回有什麼活計，不帶她倆就是了。老頭子你別氣了……”

　　她除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定叫他們家吃什麼虧。心里恨大房那對婆媳在其次，她更心疼銀子。王家的奶奶們素來大方，只要席面做的不是太差，她們一賞也是大幾吊錢：“這天寒地凍的可怎麼過……”

　　方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。

　　他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地抽著旱煙，臉上也是愁苦一片。

　　幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，她們也該回去當差。安琳瑯送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。

　　“不知我娘出了事，這席面如今誰來做？”

　　兩婆子一愣，頓了頓，道：“管家估計從剩下的人里頭挑吧。小姑娘，我知道你心里不忿，但這回主家的席面重要得很，事關大小姐能不能入京當貴人。

管家可不敢耽誤事兒。”

　　安琳瑯點點頭，“不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。”

　　話音一落，兩人目光立即看過來，那懷疑的目光差點沒把安琳瑯刺穿。

　　她們上下打量了安琳瑯，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火棍還細。一雙手搭在腹部，白嫩得就跟沒用過似的。這細胳膊細腿兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：“我說方家小媳婦兒，這做席面可不是鬧著玩。你別逞能不成……”

　　“我會做菜。”安琳瑯盯著她的眼睛篤定道，“比我娘做的還好。”

第四章 不然我做一道菜叫你嘗嘗?……

　　方婆子的做菜手藝是十里八鄉都出了名的。她姑娘自小耳濡目染，估計也不會差。

　　其中胖點的婆子實在看這一家子可憐，忍不住就幫了一句：“不如就帶她回去看看。能不能做，讓她當場做一道出來給管家瞧瞧。能不能用，且叫管家來定。”

　　另一個婆子姓王，是王員外家的家生子。她的男人在王員外身邊伺候，她說話在管家跟前管點用。

　　兩人這回送方婆子回來，瞧著這一家老實人被人欺負成這樣。唏噓的同時也確實可憐。同行的婆子勸一勸，王媽媽順口就答應了：“到了王家，我會替你跟管家說說情。能不能讓管家用你，看你的本事。做席面可不是一樁小事而，這回事關大姑娘的前程，千萬不能出紕漏，否則就是我都要吃掛落！”

　　安琳瑯心里一喜，立即保證道：“媽媽放心，做不來的事情我也不敢往身上攬。”

　　臨走之前，安琳瑯扭頭冷不丁瞧見院子里頭站了個人，嚇了一跳。

只見那人披著半舊的襖子，肩頭落了些雪。雪中青竹一般筆直修立在雪中，仿佛玉樹雕成。

　　隔著一層籬笆，周攻玉低聲問道：“娘如何了？”

　　安琳瑯站在外側，還沒說話，幾個婆子就先接了茬：“我的天，這是方家的兒子？”

　　一雙雙渾濁的眼睛盯著周攻玉亮得出奇。鄉下小地方就沒見過長得這般好看的人：“哎喲，哎喲，我滴個親娘，這長得跟天上神仙似的。我跟你說，你娘沒什麼大事兒，就摔了一跤磕到腦袋了。方才人在屋里已經醒了，往后只管好好養著，必定不會有事。”

　　知道人醒了，周攻玉終于放下心來。他從方才方婆子被抬回來便在屋外站著。身子本就虛弱，這會兒臉色已經發青。謝過幾個婆子，他重重咳嗽一聲便轉身回了東屋。

　　幾個婆子盯著他的背影意猶未盡，收回目光以后，連忙招呼安琳瑯走。

　　時間很趕。方婆子這邊傷著，方老漢一時半會兒也騰不出空發現安琳瑯不見了。幾個婆子帶著安琳瑯走到村頭，碰巧村里張旺家的去鎮上就搭了個便車。

　　匆匆到了王員外的府上，后廚的人火急火燎地沖過來，拉著兩婆子就匆匆去往后廚。

　　“哎喲喂，王媽媽，張媽媽你們去哪兒了！后廚這會兒沒個能掌勺的，都快要鬧翻天了！”她拽著張媽媽說話跟倒豆子似的，“管家正在后廚那兒發火兒呢！在問方嬸子去哪兒了！”

　　“管家怎麼都驚動了？”

　　王媽媽是后廚的媽媽，一個負責小廚房的采買，一個負責管小廚房。雖然算不得大管事，但多多少少說話有點分量。