待到瀝干，再切成一小塊一小塊地放到油鍋里炸。炸的兩邊發焦，最后再撈出來瀝干油。將花椒孜然鹽粒子等東西干炒，磨成粉篩到上面。叫每一塊牛肉都粘上粉末，吃起來才好吃。

　　大塊牛肉這時候已經香氣撲鼻。既然安琳瑯的做法是偏干些的，自然得將牛肉揀出來。拿雙筷子將牛肉放到一旁的托盤上懸空瀝干。

　　先不說安琳瑯揭開吊罐那一刻的香味叫人口水泛濫，王家的廚子不知從何處冒出來。盯著安琳瑯那吊罐沒倒的鹵湯眼睛發亮。

　　“這些東西原來是這麼用的？”劉廚子仿佛打開了新世界大門，這些東西王家弄過來好些時候。他一直不曉得這些東西怎麼吃，原來是當配料用。

　　安琳瑯忙里抽空瞥過去一眼：“那是西域的香料，作香頭的。”

　　劉廚子沒想到安琳瑯這麼忙還搭理他，驚訝之下有點受寵若驚。他本是背著手在這里東張西望，這會兒倒有些不好意思。也不管婆子們打量的眼神，湊到安琳瑯身邊就問了一句：“可需要我幫忙的？別看我粗手粗腳，案頭上砍大骨頭可是又一把好力氣。”

　　安琳瑯來了兩回卻不認得他，見他這般殷勤，大約猜到這人是在后廚干活的。

　　眼睛盯著她受傷的動作，一眨不眨的樣子，用腳趾頭想都猜到這人是想偷師。安琳瑯眨了眨眼睛，倒沒覺得有什麼。她本人沒有廚藝絕學不能傳人的忌諱，再說這些食譜后世都爛大街。這人若真想學，看兩眼也沒什麼。川菜第一的人向來有這個自信，菜譜雖一樣，但天資分人。

　　“那感情好，能用菜刀嗎？”有人手不用是浪費，安琳瑯很干脆。

　　劉廚子見安琳瑯不反感，心里更高興了：“能用！我在灶頭上忙活了三十多年，切菜也是一把好手。”

　　“那行。”安琳瑯點點頭，“你先給那邊的山藥削皮。”

　　這一句話說出口，安琳瑯沒覺得有什麼，旁邊忙著切菜的方婆子眼睛斜過來。她抿了抿嘴，欲言又止地連連看向安琳瑯。這年頭教會徒弟餓死師傅，就是正經徒弟教導都會藏一手。

　　安琳瑯笑了一聲，只道：“娘你把這些菌子給泡一泡吧。”

　　方婆子嘆了一口氣，端起那盤干菇去后頭泡。

　　一頓年夜飯，安琳瑯也沒做太精致的菜。似那等雕花，她會，但沒那個閑工夫。大多數菜都是搭配好了便能做的。興許是上回魚頭豆腐的味道給王員外留下深刻的印象。這回后廚里是明明白白放著四條新鮮的活魚。魚頭豆腐冬日里吃是不錯，但一樣菜不能老是吃。

　　安琳瑯于是問了劉廚子：“可有酸菜？”

　　劉廚子一邊手腳利落地切菜配菜，一邊眼睛不停地往安琳瑯那邊瞄。聞言立即接話：“酸菜？咸菜？”

　　“對，”安琳瑯點頭，“就腌漬的那種。”

　　……有是有。但這等東西通常都是他們這些下人吃，沒擺在后廚。

　　“去拿些過來，要味道夠酸的。”

　　劉廚子有些疑惑，但想想，轉頭折回自己的屋里從床底下搬來了半壇子酸菜。他今日也算得了安琳瑯一兩句的指點，這會兒也不吝嗇安琳瑯王家人的喜好。邊揀出一根來給安琳瑯嘗嘗味兒邊提了一句：“這東西都是給下人吃的，大過年的不好擺上主人家的桌子。

大奶奶是個要牌面的性子，怕是不好……”

　　安琳瑯嘗了一口，笑著夸了一句：“這是誰腌的？手藝不錯。”

　　劉廚子能搬出來自然是他，被夸了不好意思地撓撓頭：“就愛吃一口咸菜，下飯。”

　　這個酸菜撈出來，色澤極為好看。味道也是酸咸夠味兒，至少比安琳瑯在方家吃的好。原本她是打算做酸菜魚的，不過劉廚子既然說了王家人講究牌面。那就還做上回的魚頭豆腐湯。但是這半壇子咸菜，安琳瑯實在舍不得，于是問劉廚子：“這半壇子酸菜能賣給我麼？”

　　劉廚子一愣：“就是腌來喝粥的，也不是什麼好東西。”

　　“我喜歡這個味兒。”

　　劉廚子沒想到自己腌著自己吃的東西被安琳瑯給賞識了，頓時又驚喜又意外。想著自己今兒偷學的東西，安琳瑯發現了也不說，還順口指點他兩句。他連忙擺擺手：“喜歡拿走就是。若是不夠，我屋里還有好幾壇子，趕明兒得了閑給你送去。”

　　安琳瑯沒回絕這個話，她既然要開食肆，有些東西自然得早做打算。酸菜魚是她的菜單備選主菜之一。

　　“等忙完了再說。”

　　雖然是給人送東西，劉廚子卻跟撿了銀子一樣高興。后頭切菜做飯都樂呵呵的，就差哼小調了。安琳瑯看得嘖嘖稱奇，本還想說什麼的方婆子這會兒到不說話了。

　　兒媳婦比她會做人，兒媳婦兒聰明得很。

　　一個年夜飯十二道菜。一道椒鹽牛肉，一道魚頭豆腐湯。加一道香菇雞湯，兩道紅燒的大葷。四個素炒，再來兩道涼拌菜。安琳瑯還記得張媽媽臘月二十八特地上門囑咐貴客想吃香腸。

想了想，干脆蒸了煲仔飯。