”

　　“安掌柜想要這個東西？”歐陽正清這段時日在這賠老爺子養病，吃了睡，睡了吃，人眼看著都腫了一圈。日子舒坦了他自然對安琳瑯笑咪咪的。

　　當下就主動請纓道，“我正好閑著，幫你打聽打聽。”

　　“那感情好！”安琳瑯正愁沒人打聽，“若是歐陽公子能找著，往后你在西風食肆用飯，都給你免單。”

　　“喲！”歐陽正清笑了一聲，當下就答應下來。

　　確認了辣椒的存在，也找到路子。安琳瑯的心情是肉眼可見的燦爛起來。連后院還關著的企圖將她賣去窯子里的歹徒都不能讓她難受了。哼著小調，她樂顛顛地回到后廚。老爺子就喜歡看安琳瑯忙活，明明安琳瑯干活的時候也不說話，但他就覺得心神寧和。

　　這般一甩袖子，大搖大擺地就跟上去。這丫頭還說要做什麼蝦醬，他可得跟著瞧瞧。

　　崔世禮雖然才來半日，但好似有點明白這家食肆的行事方式。雖然有點沒大沒小不分尊卑，但不得不說，確實和睦融洽：“老師，您出來也有半年了，不知何時回去？”

　　回去？他回去個屁！

　　老爺子只拿崔世禮的話當耳旁風，屁顛屁顛地跟著安琳瑯。

　　人都走遠，大堂立即就靜下來。周攻玉目送兩人的背影，忽然扭頭問了還沒走開的歐陽正清一句：“不知歐陽公子今年貴庚？”

　　他問得突然，歐陽正清猝不及防地一愣，道：“二十有五。”

　　“二十有五？竟比我還大兩三歲。”周攻玉嗓音淡淡的，聽不出意味，“那也應當成家立業了。”

　　“尚未，”說到這個，歐陽正清慚愧，“年輕時候不知事兒，沉溺酒色。

倒是連累的發妻早逝，家中如今只有一子，無人照看，鬧騰的狠。”

　　“哦，”周攻玉淡淡應了一聲：“該早些做定奪，再配一房賢妻才是。”

　　“是啊……”

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　　平日里沒說過話的兩人，莫名其妙地進行了一次關于家世子嗣責任的對話。歐陽正清沒想到這冷臉的東家還有如此和善的時候，一不小心就說的有點多。不過好在說出來的東西也不是秘密，他捂了捂嘴，笑著將脫口而出的話一筆帶過。

　　周攻玉笑笑，道了一句‘后廚怕是還有事要忙，’，歉意地朝歐陽正清點點頭。

　　歐陽正清盯著他背影半天，古怪地感慨了一句：沒想到這冷冷淡淡的西風食肆東家還挺熱心腸。

　　比試定在三日后，場地雖然定在西風食肆，第一場第二場廚具食材自己備用。不過在比試之前，安琳瑯和周攻玉還得先回村里一趟。為了桂花嬸子的事兒。她半個月前回了鄉下就一直在方木匠家里住著。雖然老兩口如今變成親姐姐親姐夫，但畢竟還是別人家。

　　姐姐姐夫不說，她自己的臉皮過不去，還是想回自己的小屋住。只是柔弱的人柔弱一輩子，死到臨頭爆發一回，等情緒冷靜下來還是會下意識懦弱。

　　桂花嬸子去跟妯娌利落，想要回自己的屋子，反而被兩個妯娌給打了。要不是余才大叔放羊經過，她這又是一次悲劇上演。

　　余才覺得自己經過幾次，幾次這人都在被人欺辱，無奈之下也有點可憐她。

　　“實在不行，你搬來跟我過吧。”

　　一句話，差點沒把桂花嬸子眼睛給嚇瞪出來：“你，你說什麼？”

　　“你是一個人，我也是一個人。”余才說話也很直白，“你日子過得一團糟，我日子過得也馬虎。不然你跟我湊合湊合，咱們后半生也算有個伴兒。”

　　桂花嬸子滿眼的眼淚都被他給嚇回去，當下話也沒說，一扭身跑回方木匠家把門給關起來了。

　　余才見狀也沒說什麼，只丟下一句：“你考慮考慮。”

　　然后趕著羊，叮叮當當地離開了。

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　　這件事發生有一段時日了，期間方婆子老夫妻倆也回去村子好多回。次次都是帶了大袋的米面和肉，但也沒聽桂花冒過口風。突然知道這事兒，還是一日大清早回村子撞上了余才給桂花送東西。也不是啥好東西，就鎮上點心鋪子里十文錢一斤的綠豆糕。

　　這一下子被方婆子給看出了苗頭，事情才這麼捅出來。

　　方婆子有堵著桂花問過她怎麼想的。桂花嬸子的心情很復雜，她一面想要個依靠，一面又舍不得方家村那個過世的亡夫。哪怕十幾年過去，她心里頭還是惦念著。

　　“那可不行，”方婆子是第一個不答應她犯傻，守寡十幾年也守夠了，難道一個女人非得給個男人守一輩才算貞潔，“你從十九歲給大山他爹守，如今都三十四了。十五年，早就該守夠了！就算以后下去見了大山他爹，你也能拍著胸脯說對得起他！桂花，苦大半輩子了，也該為自己考慮考慮。人活著，真不能只看著別人，也的看看自己。”

　　桂花心里不知怎麼想，撲到方婆子懷里泣不成聲。

　　好生地哭了一場后，她答應了。

　　本就是一把年紀湊到一起搭伙過日子，親事也不用大辦。

就兩家人湊在一起吃一頓飯。方婆子的意思是來鎮上吃，但桂花嬸子不想再來鎮上就想在家辦。