“這你就不知道了吧。”宮女神秘兮兮道：“那沈將軍英明神武，沈夫人也算巾幗英雄，小沈副將也是驍勇善戰，但是威武大將軍的女兒卻是個不折不扣的草包。琴棋書畫全然不通便罷了，還喜歡穿金戴銀，俗氣的很。每次回朝宴沈將軍帶她來都會出丑。去年回朝宴我伺候著，你不知道，她連基本的禮數都不知道，還踩空了裙裾從臺階上滾了下來。那些個小姐夫人們，最喜愛嘲笑的就是她了。即便有沈家護著，大家都瞧不起那沈家小姐。”

　　“竟然如此……”小太監聞言也十分唏噓：“倒是白白辜負了沈家的名聲。”

　　“可不是麼，”宮女繼續道：“她可算是沈家的敗筆了，偏偏她兩個堂姐各個比她出色，沈將軍的臉都被她丟盡了。而且之前這沈家小姐還癡戀定王殿下，鬧得沸沸揚揚，舉朝皆知呢。”

　　“實在是粗鄙的女子。”小太監也目露厭惡之色。

　　那宮女日日都呆在宮中，不比那些官門夫人小姐還能出宮，知道的東西也都是宮中發生的。是以校驗場上沈妙洗脫粗野之名，竟是一點兒也不曉得。

　　正說著，卻瞧見對面來了人，兩人連忙埋頭干活，不敢說話。卻聽見那人走到面前，尖著嗓子道：“新來的？”

　　“回高公公，正是。”有人在一邊回答。

　　小太監大著膽子抬頭瞧了一眼，只見面前站著三人，一人做太監總管打扮，令令人做二等太監打扮。叫高公公的正是做總管打扮模樣的人。

　　高公公掃了一眼兩人，目光落在小太監身上，問：“什麼名字？”

　　“奴才小李子。

”小太監也機靈，忙畢恭畢敬的答道。

　　“就他吧。”高公公對身邊人道：“前宴少一個端壺的，模樣生的乖巧，大約能順貴人們的眼，換他頂上吧。”

　　“是。”

　　小李子心中也是激動，如此一來，豈不是就能照方才宮女所說的，得到大把大把的銀子賞賜，若是能得了哪位主子的眼，日后說不定也有一番造化。

　　在這九重宮闕，誰都是費盡心機往上爬，哪怕是最低微的奴才，也會做一夕飛上枝頭的美夢。

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　　前廳里，已經有許多夫人和小姐到了。除了同宮中嬪妃有點關系的，被請到后頭與娘娘們說話，大多數的女眷，還是坐在外頭攀談。

　　“沈夫人和沈將軍怎麼還不來？”一位高高顴骨的夫人笑道：“今日主角兒本就是他們，是不是故意姍姍來遲呀？”

　　“沈夫人是想揣著自己女兒不給別人看，故意藏著掖著的吧。”另一名圓臉夫人也笑道，只是那話中的語氣卻充滿了揶揄。

　　沈信作為功勛卓絕的威武大將軍，不納妾又有本事，對待羅雪雁忠貞不二，在座的高門夫人們哪個家里不是姬妾一大堆，亂七八糟的糟心事數不勝數，對于羅雪雁這般好命，夫君疼愛，兒子出色，自然是妒忌滿滿。

　　女人之間最愛的便是攀比，羅雪雁越是幸福，看在別的夫人眼中就越眼紅，恨不得羅雪雁也有什麼不好才對。于是沈妙的出現，便成了唯一可以打擊羅雪雁的東西。沈妙蠢笨無才，形容不佳，還能在宮中出丑，每年這個時候，都是這些夫人們最快活的時光。

能看著沈信夫婦因為這個女兒而被羞辱，仿佛就能讓她們得到什麼好處似的。

　　“不知道今年沈五姑娘又會穿什麼衣裳，”易佩蘭面上浮起一絲嘲諷的笑容：“去年她那件貼了金葉子的衣裳可好看的緊，配著她的金首飾可算是‘貴氣’的很。今年莫非是銀葉子？”

　　此話立刻引起周圍小姐們的附和聲，諷刺之言不絕于耳。

　　正在此時，憑空里卻出現了一個清脆的女聲：“大伙兒可莫要這麼說，如今沈五小姐也算是得了沈將軍的真傳，要知道當日校驗場上步射連蔡家少爺都毫無辦法，要是一個不高興，改日要同你們切磋步射該如何？”

　　此話一出，人群頓時寂靜下來。這里的許多夫人小姐當日校驗都在場，親眼目睹了沈妙的兇悍。這話竟讓他們心中不由自主的打了個寒戰，那蔡霖沈妙都不放在眼中，若是惹怒了她，一箭射來怎麼辦？

　　說這話的正是馮安寧，她這話剛說出來，就被馮夫人不贊同的瞪了一眼。這麼多夫人，得罪了可不是好玩的。馮安寧不悅的皺了皺鼻子，她就是看不慣這些人背后說人壞話，當著沈信的面，怕是屁都不敢放一個，還上趕著逢迎，背地里說人家女兒算什麼光明正大。

　　這邊尷尬的氣氛還未消散，便聽到外頭有太監喊唱：“威武大將軍到——”

　　眾人的目光朝門口看去。

　　走在最前面的正是沈信和沈丘，沈信龍行虎步，不怒自威，一股軍人的鐵血氣息令廳中婦人都忍不住悚然。沈丘身姿挺拔，笑容和煦，兩個淺淺的酒窩看上去令他十分親切，一切少女忍不住俏臉微紅。

　　他們二人未在前廳停留，側了身子就抬腳忘男眷呆著的正殿走去。