芳寧內心大痛，她見不得孟棠這樣傷害自己。

　　芳寧一把推開佛堂的大門，撲了過去，跪在孟棠面前，說道：“娘娘！您快住手！您的手……您的手……”

　　如今離的近了，芳寧更加看清了上面那些駭人的傷口。

　　孟棠眸中閃過一絲詫異，她神色鎮定，說道：“芳寧，關好門。”

　　“娘娘……”芳寧聲音都在打顫，她眼眶通紅，完全不知該怎麼辦。

　　“我的話你也不聽了嗎？”孟棠與她對視。

　　對上孟棠那雙平波無瀾的眼，芳寧緩緩鎮靜了下來。

　　她起身，轉身去將佛堂的門關好，隨后又來到孟棠身邊，去抓孟棠那只搭在水缸上的手。

　　孟棠躲了躲，她道：“芳寧，此事你休要多管。”

　　“您怎能傷害自己的鳳體！娘娘，還請您不要這般做了！”芳寧紅著眼懇求道。

　　看那上面大大小小的傷口，這放血可能已經持續了有一段時間了，在芳寧心里，孟棠的安危永遠都是第一位。

　　芳寧跪了下來，她道：“您若是不肯罷手，奴婢就將此事稟告圣上，讓他來阻止您！”

　　“你敢！”孟棠厲喝道。

　　她眸光落在芳寧身上，放柔了語調，說：“好芳寧，本宮不會有事的，陛下身中蠱毒，這蠱毒每每在雷雨夜都會發作，本宮瞧見陛下痛苦的模樣，心中實在心痛難忍。”

　　“這株蓮是南疆圣物，能壓制陛下體內的蠱蟲，唯有以鮮血喂之才能成熟入藥，本宮也是不得已而為之，所以芳寧，你勿要聲張。”

　　芳寧聽見這話，連忙卷起袖子，說：“那、那讓奴婢來！奴婢怎可放任娘娘繼續放血……”

　　“傻芳寧，只有陛下親近之人的血才能養熟這蓮，因此只能本宮來。”

孟棠語氣無奈。

　　芳寧聽到這話，忍不住落了淚。

　　娘娘已經夠苦了，好不容易陛下與娘娘冰釋前嫌，娘娘過了幾日好日子，怎的又發生了這種事。

　　孟棠安慰她，說：“好芳寧，不會有事的，等肉蓮成熟，本宮就不必繼續放血了，喂養七日便可成熟，今日已是第六日了。”

　　芳寧顫抖著伸手，去碰孟棠的小手，她問：“娘娘，痛不痛？”

　　孟棠唇角露出淺淺的笑，她說：“不痛。”

　　“您這是何必呢！您為陛下做了這般多，可陛下為您做過什麼？”她用帶著哭腔的聲音說道。

　　七年來，傷害她的事倒沒少做，芳寧只替自家主子感到心痛！

　　“皆是我自愿，陛下也不知這事，因此你莫要透露出去。”

　　“奴婢瞧了心里難受。”

　　孟棠伸出另一只手，輕輕抱了抱她，說：“好了，不哭了，這應該是最后一次了，好芳寧，不哭了，等這次過后，以后不會了。”

　　“娘娘，娘娘……”世間情愛真能讓人做到如此地步？若陛下是個良人也就罷了，可陛下偏生不是。

　　娘娘如今受的苦，能得陛下幾時的好？

　　芳寧抬頭，可她只從娘娘的眼神里看到了堅定。

　　她勸不動，誰也勸不動。

　　孟棠伸手，替她擦去眼淚，說：“臉哭花可就不好看。”

　　芳寧揉了揉眼睛，說：“奴婢、奴婢不在乎，反正奴婢也不用嫁人，好看給誰看。”既無法阻止，便只有全力支持了。

　　“娘娘，倘若你需要用到芳寧，只管與我說。”

　　芳寧目光落在她流血的掌心上，眼淚頓時又不爭氣的流了下來。

　　“好。”

　　*

　　入夜，今夜本就輪到了孟棠侍寢，褚奕從御書房趕來，身上還帶著夜露的寒意。

　　孟棠躺在床上，已經睡著了，他今晚來的有些遲，與大臣們商議賑災一事耽擱了。

　　屋內，褚奕放輕腳步走了過來，坐在床邊上，輕聲喚道：“棠兒。”

　　這幾日，孟棠一直放血，身子虛弱，也格外容易感到困倦。

　　褚奕手從她臉上撫過，說：“是不是在裝睡騙朕。”

　　男人低下頭，湊過去，輕輕咬了咬她耳朵，再次喚道：“棠兒。”

　　睡夢中，孟棠不適的皺起了眉。

　　褚奕嘆息一聲，道：“罷M.L.Z.L.了……”

　　芳寧走了進來，向褚奕行了行禮，低聲道：“陛下，您請回吧，娘娘近日一直陪您在御書房讀書，好久沒有睡上一個好覺了，現下好不容易才睡著，陛下就莫要打擾了。”

　　褚奕聞言起身，他道：“那朕就去偏殿歇著，你們娘娘若是醒了，喚我一聲。”

　　“是，陛下。”

　　待到褚奕在宮人的指引下去了偏殿。

　　芳寧見四下無人，小聲開口：“娘娘，陛下走了。”

　　孟棠睜開眼，因為氣血的流失，孟棠眠淺睡的不安，褚奕一來她便醒了。

　　孟棠心里松了口氣，她怕褚奕又讓他侍寢，好在如今的褚奕也慢慢懂得了該怎麼疼人，沒有弄醒她強迫她。

　　第七日。

　　孟棠讓芳寧在佛堂外守著，她說：“芳寧，這蓮花色澤純白之時，方為成熟，屆時我若是體力不支，你便將這蓮拿去煮水，送往乾清宮給陛下服下。”

　　“娘娘，我知道了。”

　　如今這蓮只剩淡淡的一層粉，尖尖上已經透著白了，只差一點點，便完全成熟。

　　孟棠拿刀，再次劃破掌心，她痛的蹙了蹙眉，握住拳，逼那血快速從掌心流出。

　　孟棠一只手扶著杠，一只手放血。

　　連續放了七日血，孟棠身子虧空的厲害，她孱弱的身子不受控制的晃了晃，耳邊也出現了嗡嗡耳鳴。

　　孟棠搖了搖頭，咬牙堅持。

　　她在佛堂放了兩個時辰的血，眼睜睜看著那層粉緩緩褪去，只剩下根部，還帶著一層淺粉。