“柳息壤。”

　　梅鶴庭如何能不記得，此人是東閣大學士柳諍眉的幼孫，當年在他的昏禮上喝得大醉酩酊，過后便傳出，柳家郎君立誓為長公主終身不娶。

　　猶記得宣明珠聽說這件事后，無語良久，隨即向不甚相熟的柳息壤修書一封。

　　在信上絞盡腦汁地措辭，令他不許鉆牛角尖，不可損傷身軀，當尋良配成家方為正理。

　　那時梅鶴庭與新婚的妻子同樣不甚熟稔，還因這位殿下的反應意外過。

　　沒有想到霸道如她，也會有慌手慌腳的時候。

　　新為人婦的長公主卻煞有介事咬著筆桿說：“本宮平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找著了天底下最好的小郎君，怎麼能白白耽誤別人呢。”

　　彼時尚為少年的探花郎，被這一句話戲紅了耳朵。始作俑者卻還無知無覺，目光亮晶晶地捧著寫好的信請他斧正，名曰避嫌。

　　那封信真是寫得顛顛倒倒不知所云啊，卻也因此，方見得寫信人的真性情。

　　梅鶴庭至今記得清楚，當他看完她寫給其他男子的信，雖無關風月，心中初次涌出一種酸酸的滋味。

　　那時不肯認，還道自己無聊。

　　不成想，今日會在這種情形下與柳息壤見面。

　　柳息壤的表字里也有一個“生”，柳蕓生。

　　宣明珠常點的《牡丹亭》里有句戲詞：不在梅邊在柳邊。

　　從前不屑于注目的針鼻小事，一旦認真計較起來，便成了橫戳在心上的一根梭。

　　梅鶴庭薄薄然瞇目，神情充斥警示的意味：“速去！閣下以為自己有資格嗎？”

　　柳息壤微愣，而后揚頭笑了笑，“昭樂殿下提出休離，必然是梅君無情負了她。

君負公主七年，我等公主七年，再怎麼樣也比閣下更有些資格！”

　　眼下他還有些腫胖，剛又繞著護城河跑了幾里地，語氣稍微激動便不禁喘息。

　　可是不怕，為了好不容易撥云見日的長公主，柳息壤有毅力減肥。

　　他不舍得讓公主殿下的追求者中多出一個直籠桶，那不是惹人笑話麼。

　　梅鶴庭面對這副得意嘴臉，目光愈發凌厲危險，偏偏，無力反駁。

　　姓柳的說話一針見血，句句踩中他的痛腳。

　　走了一個言淮，又來一個柳息壤。他可以鎮定面對那位銳氣凌人的小世子，因為他的招式看得見摸得見，可是對著看起來毫無勝算的柳息壤，梅鶴庭心生隱慌。

　　是她曾經親口說的，天不怕地不怕的人，也怕一顆真心。

　　金烏懸在頭頂，浩大的光芒炙得青磚與黛瓦都發燙，幽涼樹蔭與灼灼光瀑交界的明暗里，梅鶴庭手足冰冷。突然意識到了，被消磨盡心意的人，不會留在原地等著另一人去道歉，悔過，改正。

　　如今，他從長公主的獨一占有者，徹底淪為了排隊的追求者。

　　不，甚至他揮霍了一次機會，連坦然站在她面前的資格都葬送。

　　夙性中的游刃有余在眼前消失殆盡，男子心上仿佛鉤了一尾涸澤的魚，無法喘噓，只能任甩動的魚尾啪啪甩打上心尖肉，疼得人發慌。

　　“她，說我是天底下最好的小郎君……你是嗎？”

　　半晌，不成聲的喉音擠出這樣的話。

　　柳息壤聞言呆滯。

　　真是做夢也想不到啊，當年十七歲便沉斂老成，得晉明帝親口褒贊的梅長生，會這麼沒臉沒皮。

　　姜瑾直接捂上了眼。

　　公子是不是被氣懵了，這種小兒爭寵的語氣怎麼回事？

　　梅鶴庭自出生以來一路順遂，出身于簪纓世家，從小敏慧過人，科舉一試便中，姻緣自己臨門，都沒用他費過半點心思。

　　所以，這種與人相爭的繁難一時困住了這天之驕子。他顫著指尖給自己攢底氣，抿唇又道：

　　“她還為我建過一座梅鶴園，你有嗎？息壤園，像話嗎？”

　　姜瑾實在聽不過去了，拉過公子低聲道：“公子，柳家郎君站在這兒，多半是被拒之門外了。公子休要置氣，還是到長公主面前好生解釋，才是方兒啊。”

　　梅鶴庭一聽，有理，他倒被一葉障目了。

　　揚頷瞥視柳息壤一眼。

　　自己振袖上前扣門。

　　手心里，實則沁著一層細密汗水。

　　他怕宣明珠也給他吃一記閉門羹。

　　好在門房開門后看了他幾眼，猶豫一番，還是將人放進去了。

　　梅鶴庭明知自己是借了寶鴉的面子，無恥的僥幸，僥幸的無恥，眼下都顧不得。行至中庭，看見下人們抱著成捆的枯梅斷枝，從后園那邊出來。

　　梅鶴庭步履一頓。

　　又有幾個庖人走過來，手中掐著丹頂白鶴的細頸，折翅的折翅，薅毛的薅毛，神色間充斥拭刀而立的躊躇滿志。

　　他聲音喑啞：“這是做什麼？”

　　仆人們面面相覷。如今他們對待這位爺，以主上之禮肯定不對了，可對方有官身，等閑視之也不妥當。未幾，一個小廝躬身而出，低頭隱晦道：

　　“殿下命仆等清理了梅園，晚上……焚梅煮鶴吃。”*

　　梅鶴庭怔忪半晌，眼眸蒼青，徑往鳴皋苑去。

　　這回不似之前有重重攔阻，他輕易便來到昨夜立了一宿的廊子下。