這幾句話，精準觸中了皇帝的隱痛，比起想盡快收服梅鶴庭這個傲物，他對皇姑姑的補償之心更在一切之上，君臣二人在這一點的共識，皇帝從不懷疑。

　　是以他賜了梅鶴庭出入無禁的御牌，秘密調入汝州。

　　錦囊在燈下展開，皇帝取出里頭折疊的紙張，眉頭便是一跳。

　　只見上面畫著一件龍袍，除此外別無文字。

　　宣長賜沉思片刻，取下面前的明角燈罩將紙點燃，搖曳的燭影映著那張年輕的臉，平靜而冷厲。

　　“吩咐羽林衛去辦吧，干凈穩妥些，朕不想皇姑姑回家時，還要為這些事煩心。”

　　“諾。”

　　三日后，楚光王的三子云郡王在倚香樓酒后吐言，說自家有一方穆帝傳下的寶印，與當今玉璽也差不了許多。這話被有心人捅到御前，龍顏震怒，不待王府那頭運作，便下急令搜府，結果搜出了一件五爪金龍袍。

　　楚光王震驚之余大呼冤枉，聲稱有人栽贓構陷，然物證在前，其府上下三百余口皆下詔獄。

　　再三日，宣戩私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右衛、熊渠前衛三營主帥被褫職羈押。

　　期間，拱衛皇城的鷹揚衛左領軍高頌，組兵發動了一起嘩變，只是還未攻進內宮門，便被一方突降的人馬包圍鎮服，卻是本該跟隨長公主離京的北衙禁軍主力。

　　高頌被活捉，交三司嚴審，供出幕后主使，正是楚光王宣戩。

　　又三日，兵部左侍郎張松林脫冠請罪，口口聲稱自己瀆職失查，卻萬萬不曾參與此事。可就在這時，大理寺上疏一封，舉證兵部代尚書張松林，殺害司天監令華苗新，并意圖嫁禍昭樂長公主。

　　這個六月里，上京的宗室與六衙皆生巨變，臣工人人自危，嘩然一片。

　　待中書兩省與御史臺終于反應過來，開始上書攪渾水，朝堂上站出一人，卻是名不見經傳的翰林待詔庸子鄢。

　　但凡有閣老試探著求情，主張天子與宗親同氣連枝，宜緩赦細查，庸子鄢便甩出一封回駁折子，文脈盎然成峰，廣引晉律故典，將對方堵個啞口無言。

　　那如琢如磨條清縷析的文辭，令內閣隱約覺得耳熟，還有一種被壓制的不安。等到左突右進怎麼也吵不贏，才猛然驚醒，這哪里是庸狀元的口吻，分明是當年江左梅探花之手筆！

　　可梅鶴庭，他不是不在洛陽嗎！

　　難不成這一切都有他在背后參與——遠在百里之外，運籌上京之內，這可能嗎？

　　由始至終，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任憑庸子鄢出頭。

　　等內閣終于吵不過了，擬旨，擢庸子鄢為兵部尚書。

　　吏部尚書進言，庸子鄢一來年輕不通兵事，二無功績，甫降高位，恐怕不能服眾。

　　庸子鄢隨和地回應：“不巧，下臣祖上曾出過一位左翼將軍，諱字褚，曾隨晉明帝平匈奴。”

　　宣長賜在御座上浩然微笑。

　　下朝后他回至便殿，換下朝服冠冕，拉開御案的桌屜，那里面只剩下最后一個錦囊。

　　*

　　京中腥風血雨的時候，梅鶴庭在汝州公署輕閑地架鷹喂狗，臨風望月。

　　他不喜歡刺史府，那里離公主行宮遠，看不見殿宇的燈火。

　　還是署衙好些，走到院中一抬頭，便能瞧見九峰山間亮如月宮的光盞。

　　這麼晚了，燈還通明，她應尚未休息。

　　未休息，身邊便有人。

　　身邊是誰，與她，做著什麼？

　　那顆曾經只屬于他的朱砂痣，極盡妍媚婉轉時的熒熒顏色，會，被另一人覆在唇下嗎？

　　該殺嗎？

　　有些念頭，不是不愿去想便能一刀切斷的。盛夏天熱，夜里也熱，身著墨色紗衣的男子解帶敞懷，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟處若隱若現。

　　他懷抱一只小小的土黃色狗崽，望著行宮的燈光，每想深一層，撫在狗兒背上的力道就放輕一分。

　　九尾原本最是黏他，此時在主人的臂彎里瑟瑟發抖，鼻間嗚咽不敢叫。

　　“公子，屬下讓廚房熬了——”姜瑾從小廚房過來，見到月下這詭異一幕，手中的溫補湯險些端不住。

　　上一回他有這種悚然之感，就近在幾日之前，也是這麼個夜里，他進屋見公子在燭下抬手比劃著胸口，還以為公子的舊傷又疼了，走近，赫然發現他手里倒扣著一柄裁信刀，尖刃正抵心口。

　　那一日他被嚇得魂飛魄散，今夜卻是看著眼前衣衫落拓的人影，被驚詫得目瞪口呆。

　　公子向來是彬彬有禮的斯文，何曾這樣兒過？

　　自從去了趟行宮，公子就越來越不對勁了。

　　皆因、皆因處理京城的消息往來，謀劃施排，壓力太大了吧？姜瑾舔唇安撫自己……定是如此，不然還能因為什麼呢。

　　瞟了眼九尾快被嚇死的小可憐模樣兒，他挪步上前解救，“那個，公子……喝盅補湯吧，您不能見天這麼熬著。”

　　梅鶴庭回神說好。

　　他撂下九尾，反復盥手三遍，一絲不茍喝了那湯。

　　他當然得顧惜自己的身體，這一身血，還有用處呢。

　　喝完，他放出籠里的最后一只黑翎隼，循目注視它沒入無邊的夜色。