在行宮的日子浮緩而輕閑，轉眼到了八月初一，又是新一輪月旦評的日子。

　　七月初一時，宣明珠因京城諸事未定，沒心思出門觀辨，這個月參與評會的文生俊杰們聽說長公主將來觀臨，個個卯足了精神準備。

　　汝州毗鄰上京，消息本不閉塞，當今陛下已親下諭旨替昭樂長公主正名，原來這三年所謂的姑侄不合，全是長公主為了顧全大義的蟄伏。

　　就說前不久震動京畿的楚王謀反案，便是由長公主殿下一舉揭發的，這樣的巾幗人物，豈能不令有識之士擊節贊嘆？

　　曾在月旦評上抨擊過長公主忤逆上主的名士，因此跌落文壇，取而代之的是入過洛陽的舉子聲稱，他曾有幸見過昭樂長公主殿下玉面，殿下腰佩金錯，縱馬酒肆的風姿，真如天人下凡也！

　　此言一出，更令許多人心折不已。

　　“說的是天人下凡，不是酒鬼下凡？”

　　宣明珠乘坐七寶輦去往城中的濯纓臺，聽手下將那邊的熱鬧一屜屜傳回來，納悶得很。

　　隨行的澄兒聽了捂嘴輕笑，“殿下，大家的眼睛是雪亮的，您自然是天人風姿哩。”

　　宣明珠慵倚沉香靠，把玩著手里的蟒皮輕鞭，哼笑不語。

　　天下熙熙皆為利來，她若無這層顯赫的身份，三年來何以招致這些罵名供他們顯名上位，三年后又何以被夸得連她自個兒都快不認識自個兒了。

　　罵語贊語，皆是對昭樂長公主，其實又與宣明珠何干。

　　這樣想著，她反而失了幾分興致，點唇珠打個呵欠。早知如此，還不如白龍魚服地過來瞧個熱鬧了。

　　*

　　梅長生這一日醒得極早。

　　沐浴之后，他換上一身嶄新的鑲滾掐金云紋白綾衫，系碧玉帶，帶上綴一只七寶玉香囊。

　　那香，是十里香摻了龍腦金，上好的香料，無一絲浮顯馥氣。百年松香十里聞，矜貴處便在于那段若幽若隱的清斂，嗅覺的靈犀，落筆不可摹樣。

　　似一位翩然佳公子，精心裝扮去赴心愛姑娘的約。

　　他開門叫進姜瑾，司衙的廚房正好做得了一碗雞絲面送來。

　　梅長生漠漠瞧著那碗面，沒吃。隨意抿了幾口龍眼湯，甜得喉嚨發堵，又皺眉拿清水漱下，方出門往濯纓臺去。

　　他不食言，說過不出現在她眼前，就只在別處靜靜看她一眼，就好。

　　然這一眼卻也成了妄想。

　　長公主雖然蒞臨月旦評，然而那頂寶帷停在最顯赫的廣場上，四圍精甲侍衛護守，垂堆的重重紫紗百無聊籟地隨風輕動，卻始終沒有掀起。

　　這一日驚喜攢聚的人群中，無一個幸運兒得見長公主的玉面。

　　只有最終那名才壓群杰脫穎而出的文辯魁首，照例，是可將自己的詩文親自呈遞給長公主殿下的。

　　眾人一臉艷羨，注視那位容貌清秀的弱冠文魁，向寶輦行去。

　　男子屏息將詩筒呈上，紫帷簾輕啟一隙，長公主也僅是伸出一只手取詩，輕輕嗯了一聲。

　　她的手同別的男子授受，指頭無意觸碰，落在梅長生眼里，也演變成一場無聲的纏綿。

　　喀然一聲，手中玉扇的骨柄被他生生摁斷。

　　早起沒進東西，他站在暗處，目不轉睛，空蕩蕩的胃里翻江倒海，好似被一只手無情揉搓，連呼吸都難以為繼。

　　那只手，曾在每年的今日，都如期端上一碗長壽面，再變戲法般捧出一件精心準備的禮物遞到他眼前。

　　纖纖素手的主人，會彎起她那雙昳麗無雙的鳳眸，笑著祝賀他：

　　生辰吉樂。

　　八月初一原是他的生辰。

　　十七歲以后，每年等到子夜，在衾枕上第一個祝賀他的人一直是她。

　　今年她忘記了。

　　以后年年歲歲，都不會有人這般替他慶生。

　　“嗯，詩章便罷了，字寫得尚可。”寶帷中響起一道清麗的聲音，也是僅有的評價，而后長公主似覺得意興闌珊，鳳駕起，打道回府。

　　由始至終，梅長生除了看見一截皓腕與腕上三纏的菩提珠，連她的一片衣角也沒有見到。

　　余人散去，他也回署衙。等走進自己的屋子，他看著被仆役收拾得纖塵不染的桌面，呆怔久久。

　　“我想吃面。”

第42章 六十四錢心頭血

　　從月旦評回到署堂的梅長生, 同往日一樣如常處理公文。

　　汝州的城務沒有上京各部司衙那樣繁瑣，甚可稱得上清閑，不過八日后便是鄉試開考的日子，梅長生是皇帝欽點的汝州主考, 需做好檢卷題、核生員、防舞弊等一應準備。

　　那碗壽面, 他最終沒讓廚房另做, 草草進些粥食了事。

　　署堂的支摘窗外鳳尾森森，卻擋不住炎炎暑氣。梅長生端坐在案前, 身上的大料玄紋錦公服系束得一絲不茍, 緊裹在喉結下的鑲滾交領雖悶熱, 也未松散半分。

　　幾個進來回事的下秩見新來的牧令如此整肅，真是由衷佩服。

　　這麼熱的天兒, 哪怕上頭施恩準衙門里用冰鑒，那也是涼快不如化的快, 加之公服厚重, 沒幾個人能不解領挽袖子的。