隨著他一步步走近，那雙眼瞳就著光, 呈現出與湖水相同的湛藍, 曼聲問：“你們在做什麼呢？”

　　“九叔？”

　　宣明珠的臉頰還被迫埋在錦衣上, 單聽聲音認出來人，梅長生目光如晦。

　　他木然撒開手, 宣明珠便從這莫名的懷抱里退了出來, 清淡的眼波在梅長生面上駐落一瞬, 轉身，看見九皇叔立在不遠不近的磚路上。

　　更遠處, 有一十二名小侍者各捧一只木魚，規矩地頷頭靜立著。

　　宣明珠下意識抬手抹了下簪環, 迎上前道：“方才我崴了腳, 梅大人扶了我一把。九叔怎麼在這兒？”

　　她不愿叫九叔看了笑話，把她當成和前塵勾纏割舍不清的人，隨口一句遮掩過去。

　　梅長生聞此言，腮骨棱了一下，旋即斂去臉上的形色，不動聲色地隨上。

　　適時法染不疾不徐到了宣明珠面前，和寂的目光落下來, “樊城的事，我聽說了。陛下降諭護國寺, 為樊城公主做水陸道場，我虛領頭銜，帶弟子們過來設醮。”

　　頓了頓, 神冶的藍色眸影距宣明珠更近一分。

　　“昭樂念舊，也當量力。今日之事若非梅檀越，于你聲名又是一層損害。”

　　“哦，如今當稱‘鎮國了’。”他抬起眼來微笑，“二事并一，皆應向檀越道聲謝。”

　　他的話比前兩回見時多了，對紅塵世界的關注，也不像一個斬斷塵緣的高僧。

　　梅長生挑動眉梢，反成了寡言的那一個，繃著面皮回了聲，法師客氣。

　　心里卻想，這是自己與她之間的事，業已剃度的人，又是誰家長輩，須得他道這聲謝？

　　梅長生此時唯一關心的，只是宣明珠對他方才舉動的看法——會不會發現了他隱匿的心思？

　　某些癮是不能放縱的，某些僥幸不能輕懷，可人的感情有時一如風寒咳嗽，哪怕揉心揉肺地忍，也總有忍不住的時候。

　　方才在盈盈水邊，西山腳下，只他二人，宛如一個好夢。他原還有許多話想對宣明珠說，想請她不要害怕，他會用盡辦法令她的身體無礙，做一位長命百歲的公主殿下。

　　法染將這個夢驚碎了。

　　此時三人站立的位置卻也頗為微妙，像是鼎的三足，互成犄角。

　　法染神姿高華，靜默無憂，而宣明珠看著她的皇叔，眼神是乳燕投林般的天然親昵。梅長生蜷著掌心轉向宣明珠，她不看他，他便主動開口，恭謹無破綻道：

　　“殿下恕罪，方才臣一時失儀……”

　　“此間事了，”宣明珠打斷他，轉投而來的目光靜靜的，“節后大人便回汝州吧。陛下大婚在冬月，在此之間除述值要務，大人便莫兩地奔波了，著實也是辛苦。”

　　梅長生聽言，薄唇的邊緣泛起一層霜色，顫顫顰眉，凝著她。

　　千回百轉的兩字低低流連出唇齒：“殿下。”

　　是要放逐我麼。

　　宣明珠自己也覺得過橋抽板不大地道，又想起自己與林虔婆對峙時，他提弓奔來，當時只圖有了幫手，卻沒來的及深想，他如此急匆匆從汝州奔上京，究竟是為事還是為人。

　　當時并非不感到一陣安心，可倘若君臣相宜里摻雜進別的什麼，豈不又兜回最開始的圈子里去了？那可就不是個方兒了。

　　總是自己不留心，近來與他相處得太平易，以為心里坦蕩便不必避嫌，竟助長了他上手的膽子。

　　她知道，梅長生是想安慰她，可這種不清不楚的曖昧讓人無所適從。

　　一別兩寬，到底重在那個寬字，距離寬遠了，心才能敞亮。

　　法染一直沒有打擾二人說話，轉頭望向縹緲湖波。

　　過耳不過心地聽了一晌，忽然伸手拉過宣明珠的手腕，動作自然無比。

　　女子皓腕上的菩提金纓，便茸意癢癢地挨上了和尚冷潔的手背。

　　宣明珠愣了一下，從梅長生身上收回心思，想到了皇叔是在給她把脈，嬌暖馨笑：“藥我都有按時服的。”

　　梅長生一剎心血狂涌。

　　卻不能再漏破綻了，他明白越描越黑的道理，穩穩地頷首，目光落在兩人牽手的合縫處，兩頜繃出利落的線條，金石相撞的泠音平靜至極：

　　“殿下的意思臣明白了。臣，遵命，這便告退。”

　　“嗯，辛苦大人。”宣明珠沒有分出眼色來給他。

　　梅長生返身而去。

　　迎面的青山排闥壓來，側畔的水草搖頸刺來，射眸的酸風也欺他無力，洞開心口便往里狠鉆。

　　梅長生驀然又轉身回返，他在宣明珠驚訝的目光中一口氣說：“臣以為，雖言刑不過大辟，然陸學菡的罪過非一死能了之。依臣的意思，當令其刑罰從輕到重皆經歷一遍，從苔到杖再到流放，最終處以極刑。殿下以為如何？”

　　從分崩離析到冷靜如常，他只用了頃刻而已。

　　宣明珠先是微怔，竟覺得這個提議頗妙，公法私怨的賬，一并都討算了。

　　略微沉吟的功夫，梅長生轉頭緊盯法染，“國師慈悲為懷，可覺得太過殘忍了？”

　　宣明珠也瞧向九叔，想聽聽他的見解。

　　“阿彌陀佛。”那只讓他礙眼的手終于收回了，法染雙掌合十，桃瓣唇不彎，自有拈花微笑的恬澹，“惡人自有惡人磨，報應自是不爽。