“楊大人說，稅冊在此，姑娘可否幫梅某個忙？”

　　那小娘子穿著一身透可見膚的紅紗裙，聞聲便覺耳根一酥，緩緩流轉煙眸，見了眼前男兒，不自禁眼前一亮，好標致臉盤兒，好細柳身條兒，好冷雋俊朗的可人兒！她的嗓音登時軟如春水：

　　“奴家名硯奴，見過大人。大人喝什麼茶，雨前雀舌還是西湖毛尖？”

　　梅長生目不一瞬，揀了張椅子坐下，劍眉峻冷地抬指敲了敲桌面。

　　“哎，這位大人也太心急了。”雖如此說，硯奴還是順從地挪著三寸金蓮，捧了一本黃皮冊子送到這位爺跟前。

　　她事先被上頭囑咐過，要她伺候的是位潔身自好的佳公子——潔身自好好啊，越正經的人，待會讓他識得那些花樣滋味兒，管保他欲罷不能。

　　她媚眼挑睇而去，只見那雙修長玉白的手隨意翻開了冊子，視線落下，那兩瓣微帶霜意的薄唇便輕挑，“秘戲圖啊。”

　　硯奴順勢柔弱地跪坐在他腳下，眼波裊裊，“奴不識字，求大人教教奴家，那上頭有些什麼？”

　　“好啊。我教教你。”

　　梅長生撂下畫冊子，慵懶地負手托腮，長睫低瞥道，“你主子是不是說，今日我但凡踏進這個門，便洗脫不干凈，等同與他們上了同一艘船？是不是教你，無論今夜有無成事，明日便去敲驛館的大門，在眾目睽睽之下哭天搶地求我收留你？”

　　硯奴僵在原地。

　　她突然發現，那雙她滿以為端方清正的眼眸，漆黑的瞳底卻是一片不見底的黑淵。

　　隨著話音，冶光熠熠，淵底深處，如潛惡蛟。

　　“男人擺不平的事，用女人來，有時的確有用。

但你可能不知本官是做什麼的。”

　　他眼神冰冷，卻是在笑，“鑒查院聽說過嗎，其中有一樣刑法本官很喜歡，將人五花大綁在一根木柱上，再用月牙剜刀，旋開人的頭頂骨，手藝好的刑人，甚至不會讓你感到疼，只會覺得掉了片頭皮，接下來才是重頭戲——”

　　男人的聲音越發輕柔，“將水銀順著開蓋兒的頭顱，慢慢的灌下去，可知道白花花的腦漿跟著會變成什麼樣麼，哦，姑娘吃過豆腐腦沒有，愛吃糖霜的還是點鹵的？一匙攪拌下去，趁熱送進嘴里，嘖，那滋味兒。”

　　硯奴臉上的柔情蜜意端不住了，她想吐，小臉煞白道：“大、大人與奴說這些做什麼，奴聽不明白……”

　　“不明白無妨，感同身受一遭，就什麼都明白了。”

　　眼見硯娘跌在地上干嘔起來，梅長生知道火候到了，這才悠然起身，取出帕子捻了捻并不臟的指根，簡單的動作，被他做出一派賞心悅目的雅致。

　　“路都是自己選的，這些話，你大可以原原本本轉述給你主子，再賭一賭，自己明天能不能走到驛館門前。”

　　說罷抬步而去。

　　將及門口時，身后突然傳來顫抖的聲音，“奴家是被楊大人買回的，依附楊大人而活，縱使不想做什麼，也身不由己。”

　　“他讓你身不由己，本官讓你身由己。”

　　梅長生未回頭，在那門檻上漫不經心踏了兩腳，“為本官做件事，事后，想從良，本官幫你找婆家，想做江南名妓，本官捧你。”

　　他仰頭望了眼清皎的月亮，“本官不會虧了跟我的人，也不會放了攔我路的人，好好想想，不著急。

”

　　小樓燭燈滅。

　　梅長生下得樓，余小七立刻迎了上來。

　　“什麼時辰了？”梅長生抖摟袍子問。

　　余小七道：“大人，酉時末了。”

　　梅長生的眉眼頃刻間溫潤下來，“快回家。”

　　一邊走向馬車，他一邊向掌心呵了兩口氣，有些底氣不足地自語：“聞得見酒氣麼？”

　　余小七卻當真的嗅了兩嗅，“不仔細聞，聞不出來。”才說完，就被大人掃了一眼。

　　余小七一臉無辜地趕來馬車，對大人說車內備了換穿的干凈衣物。待人登車后，便乘著夜色一氣駛回驛館。

　　到了門口停車，打開車門，見梅大人仍舊是方才的那一身，余小七不禁微愣，“大人為何不換衣？”

　　他雖不是如姜瑾一樣自來跟著大人的，卻也被姜瑾交代過，說大人愛潔，要他小心周到地伺候著，所以想不通，大人怎麼突然能忍受一身酒味了。

　　梅長生瞧了眼這個不像話的小子。出去一身衣，回來換了一身衣，生怕自己解釋得清？

　　不理會他，梅長生整了整襟領，又拍了拍臉頰，好讓自己看上去精神些，徑自往宣明珠下榻的院里去。

　　步入隨墻門，迎面有一團謐謐燈火從屋舍的菱窗泄出，他的心瞬間安定下來。

　　走出幾步，遇見等候的雪堂對他道：“大人回了，殿下正等著大人有話問。”

　　梅長生眸色更為溫存，應了一聲，上前去，輕叩門扉。

　　里頭道了聲“進來”，他這才輕輕地推開門。

　　燈下，卸去釵環的宣明珠一頭素發綰在胸前，正倚著腮百無聊賴地等著。許是剛剛打過呵欠的緣故，女子微挑的纖柔眼尾泛著淺淡的水澤。

　　聞聲，她儇目瞧向門邊，只這一眼，就似兩只小勾子探到了梅長生的心里。

　　喉嚨有些發癢，想看她，又不敢十分看實，那兩扇濃密的長睫拿不準般輕顫在燈影里，小心翼翼的：“殿下一直在等臣嗎？”