宣明珠明顯感到他的身體繃緊了一瞬，抿唇忍笑。

　　“到了？”梅長生問的是姜瑾，目光卻在明珠臉龐上流連，聲音有點壓抑，“算腳程不是過兩日嗎？”

　　姜瑾摸著鼻尖垂首，誰讓他們坐的是順風船，一路順風順水就提前到了。

　　人來了，不能不見。幸好大長公主出話算數，既說可著今個一整日陪梅大人視察公務，沒有半道反悔。

　　去課業堂的途中梅長生心不在焉，一會兒一轉頭，簡直怕她憑空消失了似的。

　　馬車拐過一條街，街角的招子后走出一個錦衣男子，瞇眼盯著馬車消失的方向，狠咬了下牙關。

　　*

　　車馬行速不慢，進了課業堂，梅長生身上的黏乎勁兒便不見了。

　　只見他目光清謖如泉，將俏麗的身影往身后一擋，與兩個家族德高望重的領學夫子見禮。

　　天子開恩選江南世家子弟入國子監，在梅長生是制衡之道，然對于元甄兩姓而言，卻無異于天降橫福一般的榮恩。之所以著急趕來拜見這位江左第一公子，也是存著請他照拂的心思。

　　以文相會，坐而論道是推辭不了的事。

　　甄家老夫子神情很是激動，語氣很是殷懇：“請梅先生予這些后儕一個討教的機會！”

　　身為揚州的東道，不可有失風度，梅長生耐著性子應下。在一間敞闊館舍內席地鋪四方篾席，中道對面，是幾十位慕名而來的年輕學子，過道這頭是更年輕的江左文林第一人，一人之勢便抵眾勢，論禮法，論仁道，隨口成章。

　　他身后露出一角烏衣，是宣明珠趺坐于他身后側的席子上。

聽了一陣，無聊，女子烏黑的眼珠轉來轉去，落在他端方的側臉上，計上心頭，借他垂袖寬大的掩護，悄悄撓他的手心。

　　梅長生一頓，恰巧對面一人問道：“梅先生對節欲積神之說作何看法？”

　　“神者，氣血之主，此氣何來，孟子言善養吾浩然之氣……”

　　手心又劃過一縷癢，江左公子繃著唇角，慢聲說完后面的話，“養氣制妄，可以清心也。”

　　請教之人大為嘆服，連聲道是。

　　好不容易捱到結束，梅長生送烏泱泱的一群人出門，課業堂后，自有學寢可供人住下。

　　宣明珠懶怠動彈，誰配得她起身相送呢，就坐在那席子上，目光促狹地追隨那道人模人樣的背影。但見此人返身后砰地闔上門，大步流星直向她來，眼底暗潮洶涌。

　　近前，二話不說將她雙肩一扳，莽撞的力道，咬牙碾齒：“殿下要干什麼，要我的命麼？”

　　“呀？”黑紗帽巾下的那張臉美潔如白玉，鳳眸不解地盯著他，無辜道：“梅先生可是奉行節欲的人，怎麼不養氣制妄了？”

　　咫尺的喘息聲驚人的重，宣明珠的手心也有些發熱，睫羽輕霎中發現他喉結上下一滾，復覺有趣，笑著吹了口氣上去。

　　學他輕吐氣音：“大人平日怎麼養氣的，這樣嗎？”

　　幽蘭的芳香與婉音，磨得梅長生悶喘出聲，看清她眼里完全是故意的捉弄，他沒著沒落地哼笑，到底敗下陣來。

　　不敢再多看那瓣唇，把人按進懷里偏頭咬耳朵：“教你知道，節欲實在于交而不泄，多交少泄，不是不交……回家不回家？嗯？”

　　回、這人連交不交的話都有臉說出來，再不回，只怕要出事。

　　梅長生終于等到這句話，目亮如賊，伸手便要打橫抱起她。宣明珠瞪眼推開他，自己坐馬車，要他騎馬隨行。

　　梅長生人都到了車駕邊，聽言頓了下，頷首聽命。

　　他清楚地知道，她不是他的盤中餐，他是她的盤中餐，她是刀俎，而他是任人宰割的魚肉。

　　魚肉便魚肉，梅長生的心飛馳如風，這一日從見到她起，自己見了什麼話說了什麼話，回頭想去，惺惺然一片空白。只有她的笑靨和體香是真實的。

　　身上一處緊繃得疼，騎馬其實有些不便，他恨不能催鞭直奔青塢別業，快一點，再快一點。可又想到，她是怕顛簸的，那麼要慢一點，再慢一點才好。

　　路終有盡，再慢，花了多半個時辰還是到達了別業。梅長生一個翻身下馬，毛頭小伙子似的，親自扶宣明珠下車。

　　他的指尖是涼的，出了一手的熱汗，再經風一吹，不冷也難。那霜涼觸動了宣明珠的眉心。

　　四目相對，見他眸中暗火絮絮不盡。

　　宣明珠心尖迸了下子，也不知自己怎麼那樣壞，昂著下巴說餓了，要去進些茶點。

　　應當的，梅長生深深呼吸，她陪著自己在外走了大半日，合該腹空了。

　　卻聽到她說不要人陪，他惘惘地看那道身影拐去茶軒，靴尖在地上碾了兩碾，無法，踅身去她屋中等。

　　等過一時，宣明珠回房，身上已換了件家常的冰合色縐紗衫裳，外罩水蜜色褙子。蓮步入內，她看到梅長生正悶頭在一張杌子上坐著，右手扣指落在桌上，正是昨日吃面的位置。

　　她向左歪低一下頭，想瞧一瞧他神情，可惜他頭垂得低，看不真。

　　她便回身取了一件斗篷，“西園的鴛鴦鳳冠開得好，我去賞賞。