總之他沒有資格泄密。

    楚隨不信，坐在兄長旁邊，鳳眼緊緊盯著他，“那你昨晚為何發那麼大脾氣？”

    楚行冷眼看他，“我氣你假借游學之名，實則在外沾花惹草，二弟你說實話，除了董月兒，還有沒有旁人？”

    提到董月兒，楚隨心虛又冤枉，無精打采地靠到椅背上，“一個都夠我后悔的了，哪里還有第二個。大哥你信我，真就糊涂了那一回，我在家一直循規蹈矩，何時胡鬧過？當時她衣服濕透了，死攪蠻纏撲過來，我……”

    “閉嘴，我不想聽。”楚行垂著眼簾，面色陰沉。

    楚隨乖乖閉嘴，懶洋洋靠著椅背待了會兒，最后一次求問兄長，“大哥，你真不知道？”

    楚行頷首，看看堂弟，沉聲道：“這件事，雖然陸三爺下手重了些，終究是你德行有虧在先，你也別記恨陸三爺，好好自思已過，下次別再犯了。不然事情傳出去，將來誰還愿意把女兒嫁給你？”

    嫁女兒？

    楚隨心中一動，下意識摸摸自己挨打的右臉，再想想陸明玉瞪他時酷似大姑娘的絕情模樣，以及陸明玉偷偷送他的香囊，楚隨納罕地眨眨眼睛，雖然不太信，還是結結巴巴地問兄長，“大哥，你說，有沒有可能，阿暖其實喜歡我？七八歲的小丫頭，大概知道喜歡人了？”

    這樣就能解釋為何他與董月兒在一起，陸明玉要生氣了，即便有點牽強。

    背后議論女子心意非君子所為，哪怕是事實，楚行也不能附和堂弟的“胡思亂想”，正色斥道：“她才九歲，你胡說什麼？”

    楚隨也就是隨口說說，見兄長當真了，表情那麼嚴肅，楚隨連忙轉移話題。

    楚行有事要走，臨行前想起什麼，肅容問道：“那個董姑娘，知道你的身份嗎？”

    “她只知道我的字。”楚隨悶悶地答。那晚董月兒一直哭，他剛得了人，對董月兒有些憐惜，不免說了些軟話哄她，董月兒問他的名字，楚隨留個心眼，只說了字，然后董月兒就開始喊他時謙哥哥了。

    明白兄長顧慮什麼，楚隨繼續道：“大哥放心，我都安排好了，絕不會叫她來京城搗亂。”

    “這種事，要斷就斷個干凈，你仔細想想，有沒有紕漏。”楚行冷聲提醒他。

    楚隨再三保證沒事，楚行勉強信了。

    接下來，兄弟倆各行其是，楚行公務在身，早出晚歸，楚隨一邊出門會友，一邊靜心讀書，準備日后的秋闈春闈。國公府安寧如舊，有楚行請的名醫調理，老國公爺也平安熬過了寒冬臘月，然而就在楚行松了口氣時，三月初一個早上，老國公爺的院子里突然傳來了斷斷續續的哭聲。

    曾經戎馬半生的老國公爺，安安靜靜地走了。

    大齊重孝，外放當官的楚二老爺與楚行都暫停官職，回家丁憂。老國公爺發喪不久，明惠帝下旨，命楚國公府大房長孫楚行，襲承爵位。而就在楚家靜心替逝去的老國公爺守孝時，千里之外的岳陽城中，蕭氏再誕麟兒，按照“嘉”字輩取名陸嘉年，小名年哥兒。

    ~

    兩年后。

    金秋十月，杭州城里處處桂花飄香，其中當屬滿隴桂花最負盛名，游人如織。綠蔭如蓋的山道上，隨處可見大戶人家的夫人領著子女慢步賞景，妙齡姑娘們頭戴帷帽，身穿彩裙，時而駐足觀花，時而追打嬉戲，銀鈴般的笑聲隨風飛走，在清幽的山谷里婉轉回蕩。

    “姐姐，姐姐，你慢點走！”

    山谷風景最秀麗處，忽然轉過來幾道身影，領頭的姑娘穿著一條白底繡淡綠蘭花的長裙，秋風吹拂，她腳步輕盈，衣裙偶爾貼身，勾勒出豆蔻少女纖細窈窕的身段。在她身后，一個穿寶藍小錦袍的男娃張著雙手顛顛地跑，白嫩嫩的臉蛋跑一步顫一下，要姐姐等他。

    陸明玉輕笑，轉身，單膝蹲下去，等弟弟跑過來。

    三歲的年哥兒一看姐姐停下來了，笑得眼睛變成了兩彎新月，小短腿邁得更快，開心地撲到了姐姐懷里。陸明玉哄過一個淘氣的弟弟了，對這種程度的沖擊力早有準備，穩穩接住弟弟，雙臂用力，抱著男娃站了起來。

    “姐姐，這枝香。”年哥兒手里握著一枝桂花，高高舉起來，獻寶似的給姐姐看。只是男娃舉桂花枝時沒有注意，枝頭剛好頂住陸明玉面前的帽紗，隨著他的動作，轉眼間就把帽紗挑到高處，露出陸明玉白皙明麗的臉龐。

    姐弟倆斜對面，一華服少年正領著隨從信步漫游，早在陸明玉姐弟倆轉過來時，他便被那少女靈動的身影吸引，不由自主地觀望著。此刻意外看到帽紗下的美人顏，華服少年當場僵住，掉了手里的折扇。后面那小廝同樣看直了眼睛，卻還在木然地往前走，一不留神，“嘭”地撞到了主子。

    “啊，少爺你沒事吧？”小廝終于回神，戰戰兢兢地賠罪。

    陸明玉聽到動靜，偏頭看來，對上華服少年不加掩飾的驚艷目光，陸明玉抿唇，抱著弟弟轉身，飛快放下帽紗。放好了，見父母隨后而至，旁邊跟著六歲的恒哥兒，陸明玉頓時忘了那點不快，笑著走過去，小聲撒嬌，“娘，我逛累了，咱們回去吧？”