孟家大門開著，院子里孟仲景兄弟正在菜園里忙活，如娘蹲在灶房門口洗菜。在他們瞧見自己之前，林重九悄悄退了出去。

    長姐肯定不在這里。

    他徹底慌了。

    跑回自家，看到里面負手而立的男人，他眼淚一下子流出來了：“趙大哥，我大姐不見了……”

    趙沉將人按在懷里，沒有安撫他，而是把陳平叫了過來：“你去鎮上看看，如果大姑娘在周家，你自己回來，如果不在，立即請伯父伯母回家。記住，安撫伯父伯母稍安勿躁，切不可把大姑娘不見一事聲張出去。”

    “少爺放心，我一定把事情辦妥。”

    趙沉頷首，又低低囑咐一番，放他去了。

    不到兩刻鐘，林賢三人就匆匆趕回來了，跟來的還有周培夫妻。

    幾人面色都不對，柳氏一下馬車立即跑向西廂房，確定女兒真的不在家，哽咽出聲，強忍著隨男人們進了上房，還沒站穩就哭了：“趙公子，這到底是怎麼回事啊？阿桔怎麼不見了？”情急之下再也顧不上稱呼。

    林賢面色凝重，緊緊盯著趙沉。

    趙沉把事情簡單地說了一遍，最后道：“伯父伯母，你們仔細想想，大姑娘有沒有提過想去什麼地方？”

    林竹哭道：“不可能，我大姐現在哪里都不會去！”就算要出去走走，長姐也不會如此不聲不響地離家。

    周培嘴唇動了動，看看林賢，最終還是垂眸開口：“前幾日聽聞鄰縣有人強擄良家女子……”

    還沒說完，柳氏直接朝后面倒了下去，幸好小柳氏林竹就在旁邊，一起扶住了。

    林賢雙腿也發軟，但他是男人，是家里的頂梁柱，越是這種時候越不能著急，“阿竹，扶你娘去西屋，小九也去，好好勸住她，找你大姐的事交給我們，咱們誰都別慌，別亂了陣腳。

”

    等 女眷們走了，林賢先跟周培商量：“妹婿，勞煩你派人悄悄打聽那伙人的消息，我再去附近找找，找到最好，若天暗之前還沒有阿桔的下落，咱們就，報官。”姑娘 家失蹤，一旦傳出去，不管能否找回來，名聲都完了。只是他們人單力微，這邊找的時候，惡人可能已經逃遠了，跟女兒的安危相比，名聲算什麼？

    周 培轉身要走，趙沉伸手攔住他：“兩位伯父稍等，你們不覺得此事有蹊蹺嗎？今日大姑娘一人在家，此事連住得稍遠些的村人都未必知道，那些賊人又如何知曉？那 麼就說明，帶走大姑娘的人一定住在附近，甚至是熟人。請伯父仔細想想，林家認識的人里，都有哪些仇家能干出這種喪盡天良的事。”

    他分析地有條有理，林賢不由自主鎮定了些，很快便想起一人：“王五！”

    林家沒有仇人，村人也都淳樸，很少會有這種事情發生，思來想去只有王五一個敗類。

    想到曾經覬覦自家女兒的王五，林賢抬腳就想往外面沖，被周培趙沉一起拉住。趙沉看向周培，用眼神示意他說，周培便道：“姐夫，這事兒不能由你出面，附近村人都認識你，你突然去找王五，很容易讓那些人猜出些，還是我派人去吧，他住在何處？”

    林賢恨聲說了。

    “人我一定會找回來，姐夫且安心留家，安撫她們娘幾個。”周培落地有聲，隨即大步離去。

    趙沉馬上道：“伯父，此事我不能不管，請您安心等候，我定會把王五帶到您面前。”

    不等林賢道謝，他也走了。

    外面馬車馬蹄聲急促離去，林賢心急如焚又無可奈何。

他抬頭望天，第一次恨自己無權無勢，連救回長女都要指望旁人出手。屋里突然傳來妻子壓抑的嗚咽，林賢轉身，雙拳緊握。

    ~

    王五覺得自己最近幸運又倒霉。

    那日他正在家里睡懶覺，一個瘦高黑臉漢子領著一個俏姑娘來找他，讓他帶那姑娘去林家棒子地里演一出戲。除此之外，對方什麼都不肯告訴他，只給了他五十兩銀子，還說如果他演得好，回來再給五十兩。

    王 五自然接了這輕松又賺錢的活兒。帶姑娘過去的路上，他琢磨了很多，總覺得這姑娘八成是奔著孟仲景去的，否則人家都有未婚妻了，還哄他玩什麼英雄救美啊？王 五決定干完這事兒后牢牢盯著孟仲景，如果他跟這個女的有私.情，他就趁機敲他一筆，沒準還能摟著那姑娘睡幾晚。

    哪想他忙完去找瘦高男人討另外五十兩時，竟被對方抓了起來，關在一個暗無天日的屋子里，每日三餐供著，就是不放他出去，害他揣著一百兩銀子都沒處花。前幾天瘦高男人忽然又來找他，說只要他再完成一件事，就給他五百兩，條件是他必須離開這里，再也不許回來。

    若沒有這個條件，王五可能擔心自己會不會又白干一場，有這麼逼他離開的條件，他就放心了。

    于是他正在窯子里準備快活呢，門砰地一聲被人踢開，沒等他系好褲腰帶，被人迎頭套下一個麻袋，拎進馬車帶走了。

    再得見天日，一抬頭，看見了兩個面熟的。一個是林賢，一個是周培，另一個，王五看了一眼不敢再看，那樣冷戾的眼神，他莫名地害怕，哪怕他根本不認識他。