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    下了馬車，夫妻倆先去寧氏那邊請安。

    寧氏將阿桔喚到自己身前坐著，問了些林家的情況，隨后跟她交代行李的事。此去京城他們走水路，趙沉已經安排好船了，這兩天都清點好，初八早上直接啟程。行李倒是次要，寧氏主要囑咐阿桔管束身邊丫鬟的事。

    “蔣 嬤嬤是你姨母給的，自然一心向著你，但蔣嬤嬤只有一個人，總有不在你身邊的時候，阿桔你不能事事都依靠蔣嬤嬤。回了侯府，承遠前面都是小廝伺候，回后院時 跟你住一起，身邊用不上丫鬟。錦書錦墨的賣身契娘已經給你了，算上綠云翠玉正好四個。這邊平常沒什麼事，她們松散些也無大礙，到那邊人多眼雜，你得好好分 配清楚，讓她們各展所長。這一路你好好看看她們，進京之前便定下章程，免得進府后手忙腳亂。”

    阿桔認真地聽著，一一記在心上。

    寧氏見她神情凝重，笑著結束了話題：“侯府眾人，咱們家在京城的人脈關系，這幾日我已經都跟蔣嬤嬤說了，路上承遠也會再跟你細說，回頭見面對上人便好，沒什麼好緊張的。行了，你們小兩口好幾日沒見，回屋說話去吧。”

    婆媳倆說話時，趙沉就在一邊坐著，聽到這里起身，一點都不知道矜持。

    阿桔紅著臉跟他出去了。

    寧氏坐在榻上，淺笑著目送兒子兒媳婦走了出去，等屋里只剩她一人，她一手撐著下巴歪在靠枕上，看窗臺上擺著的蘭花盆景。雪白的花瓣，嫩黃的蕊，清新明麗，賞心悅目。

    小兩口如此恩愛，相信她很快就要抱孫子了吧？孫子肯定會像兒子小時候那般淘氣，孫女則跟兒媳婦一樣乖巧懂事，多多生幾個，在身前跑來跑去多熱鬧。

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    趙沉也想快點生兒子，可惜天時欠缺。

    一回院子他就去內室了，阿桔好幾日不在家，跟蔣嬤嬤有很多話說，就留在了外間。

    四個大丫鬟也都在。

    阿桔看看她們，對綠云碧玉已經很熟悉了，錦書錦墨，因為這邊沒什麼事，她又習慣了讓綠云近身伺候，平時跟錦書錦墨接觸便不多。

    想了想，阿桔對她們道：“后日咱們就要啟程去京城，侯府里的規矩，嬤嬤已經開始教你們了，你們好好學，到了那邊謹慎行事，切莫讓旁人挑出錯處笑話咱們鄉里出身。”出身沒法改，她不怕被人笑話，但不能在這些可以學會的規矩上出錯給人把柄。

    四個丫鬟馬上異口同聲道：“奶奶放心，奴婢們一定用心跟嬤嬤學。”

    阿 桔點點頭，想到寧氏的叮囑，又道：“路上你們輪流在我跟少爺身邊伺候，進京我重新給你們安排差事。”以前不用錦書錦墨是覺得身邊有兩個丫鬟服侍綽綽有余， 聽寧氏一番話后，才知道大宅里用丫鬟的地方多著呢，一來人多些不至于出點事便手忙腳亂無人可用，二來有人犯錯，馬上就可以找人頂上。

    綠云翠玉錦書馬上應下，錦墨看看身邊的姐妹再看看少奶奶，面現猶豫。

    阿 桔見了，很快就想起來了。蔣嬤嬤跟她說過，錦墨曾經犯錯惹趙沉生氣，她私底下問過趙沉，知道是因為錦墨想碰她送的那盆蘭花才被禁止踏進內室。趙沉緊張她送 的花，阿桔當然甜蜜，卻覺得這不算大錯，再說趙沉把兩個丫鬟賣身契給她時也說過二人任由她管，便問錦墨：“上次少爺罰你，你可知錯在哪里？”既然趙沉罰 了，她就得做做樣子詢問，不能沒有理由憑白翻了他的處置。

    此言一出，蔣嬤嬤有些意外又贊許地看了阿桔一眼。大姑娘平日里不是跟夫 人在一起就是跟少爺膩歪，錦墨又很少在她跟前露臉，大姑娘沒察覺錦墨的小心思情有可原。此刻想對四個丫鬟一視同仁卻并未直接寬恕錦墨，已經表現地不錯了， 畢竟每年都會在周家住段時日，耳濡目染小柳氏的行事作風，多少都能學點御下手段。

    錦墨聽出少奶奶有意用她，馬上磕頭道：“奴婢知 錯了，往后再也不敢未經主子允許擅自碰屋里的東西，還請奶奶原諒錦墨一次，錦墨一定會改的，一心伺候好奶奶。”如果沒有差事，她算什麼大丫鬟？侯府那種富 貴地方，只要她能在奶奶身邊站穩腳，即便一輩子都只是丫鬟也夠了。

    “知錯就好，路上用心服侍，到了侯府我會給你安排合適的差事的。好了，你們先下去吧，要帶什麼東西都收拾好了，別落下重要物什。”吩咐好了，阿桔示意她們下去，丫鬟們有丫鬟的規矩要學，她也有事要向蔣嬤嬤請教。

    等綠云等人走了，阿桔看看內室，小聲向蔣嬤嬤求助：“嬤嬤，我是不是得學很多禮節啊？”父親是秀才，母親整潔愛干凈，姨母身為周家少夫人自有一番氣度，阿桔知道她跟妹妹比一般農家女兒舉止得體些，但跟真正的大家閨秀相比，差得遠呢。