寒風蕭瑟，心中離愁忽然又起。

    阿桔抬頭，看岸邊，看遠處的城鎮天空，昨日她離了家，很快又要離開登州了。

    “進去吧，一會兒就要開船了。”趙沉攏了攏她身上的斗篷，柔聲道。

    阿桔仰頭看他，美眸里浮動著即將遠行的茫然不安。

    趙沉握住她手，目光溫柔而堅定。

    ~

    京城。

    臨近朝廷大休，各衙門官吏都忙的一團亂，加之冬日天黑的早，趙允廷忙完公務從戶部衙門出來時天已經很暗了。身邊長隨趙元快速替他披好斗篷，兩人匆匆朝皇城外走去，路上遇到不少同僚寒暄，天寒地凍的大家都急著回家，彼此頷首便罷。

    出了城門，自家馬車已經候在外面，趙允廷利落上了車，趙元坐在車夫另一側的轅座上，攏了攏衣領。馬車很快動了起來，沉寂的官道上人煙稀少，幾處噠噠馬蹄聲更添寂寥。

    車里點著燈，趙允廷靠著車板閉目養神，等腦海里殘留的公事徹底沒了，他從懷里摸出一封信，再次看了一遍。信是前天到的，妻子初八出發，現在應該在船上了吧？當年送承遠過去時他還暈船了，也不知道這麼多年過去，那小子暈船的毛病是不是好了。

    今天初九，再過半個月應該能到。

    十年，跟她分開了整整十年，終于又能每天回府都能看到她了。

    馬車緩緩停下，趙允廷將信放回懷里，想到侯府里面的那些人，臉上再無半分笑意。

    早有丫鬟匆匆去后院報信：“太夫人，夫人，侯爺回來了！”

    歡聲笑語的偏廳里，忽的靜了下來。

    秦 氏原本正在陪太夫人說笑，聽到丫鬟通傳，情不自禁就朝門口望了過去。

從宮變到現在，她已經一個多月沒有跟丈夫好好聚過了，幾次忍不住去找他，他都不見。秦 氏知道丈夫剛坐上戶部尚書的位子，正是忙的時候，便沒有去煩他，但今日丈夫特意吩咐一家人聚在一起，一定是他終于清閑下來，想好好準備補償家人。

    外面傳來丫鬟們行禮聲，秦氏忍不住正了正頭上的紅寶石鳳釵，滿屋燈光，都不如那鴿子血的寶石流光溢彩，再加上她那身大紅繡富貴牡丹的緙絲華服，真是明艷不可方物。

    只可惜是個缺心眼的。

    太 夫人收回打量兒媳婦的視線，嘴角嘲諷笑容一閃而逝。以前是侯府不如國公府，她為了兒子一直容忍秦氏的驕縱蠢笨，如今權勢滔天的國公府只剩一個遠在西北的鎮 北將軍，在皇上心里的地位還不如他兒子，她自然沒有必要再忍著這個害得他們母子離心的蠢婦。國公府內里再不合，好歹給秦氏撐了十來年的腰，現在秦氏祖父、 二叔等親人慘死，她非但半點悲痛沒有，還以父親與國公府斷絕關系為由不守孝，還奢望兒子會好好待她？

    “允廷回來了，你怎麼還不傳人擺飯？”在趙允廷跨進來的那一刻，太夫人平靜地訓斥道。

    秦氏才剛剛看到自己的丈夫，知道他不喜歡她聒噪，她沒敢出聲喚他，只默默地凝望，希望丈夫能夠看自己一眼，全部心神都在男人身上，并未聽到婆母的訓斥。

    眼看太夫人冷了臉，秦氏身后的大丫鬟紫瑩輕輕上前一步，笑著提醒道：“夫人，侯爺回來了，奴婢這就吩咐廚房那邊把晚膳擺上來？”

    她站的位置巧，正好擋住了秦氏的視線，秦氏有些惱她，卻也點了點頭，“快去吧。”說完馬上朝對面望了過去，夫妻倆一左一右坐在太夫人身邊。

    趙允廷卻并未看她，對上首的太夫人解釋道：“衙門里事多，勞母親久等了。”

    太夫人慈愛地端詳自己唯一的兒子，笑道：“沒事沒事，我們也剛坐下沒多久，倒是你，別只顧著朝廷大事，你看你，越來越瘦了，一會兒多吃點，娘今晚特意讓人燉了魚頭湯，給你好好補補。”

    趙允廷笑笑，又陪母親說了幾句話，目光便投向左側桌子前的三個子女。

    次子趙清，年后便十五歲了，小時候常常跟在他大哥身后跑，當年他大哥離家時他六歲，應該有些印象吧？三子趙涵跟唯一的女兒趙沂都是九歲，只差兩個月，從來沒有見過他們大哥，女兒還好說，三子，只盼承遠見到這個弟弟懂事明理后，心中恨意會少吧。

    趁丫鬟們擺飯時，趙允廷分別問了三個孩子一些話。

    在外人看來，他有兩個嫡子，而在趙允廷眼里，只有他跟她的孩子才是嫡子，其他三個在他眼里的分量是一樣，不如長子，卻也是他的骨血，盡管哪個都不是他想要的。

    問完話，桌上飯菜已經擺好，趙允廷便示意眾人開飯。

    一時偏廳里只有輕微的用飯聲，沉默之極。

    太夫人上了年紀，飯量小，在飯桌上大多時間不過是陪小輩們用飯罷了。沒胃口吃，心思漸漸就動了起來。兒子突然把所有人都叫過來，兩個姨娘也擺了個小桌子，到底有何事要商量？這些年除了一些喜慶日子，再也沒有過這種時候……