”

    阿桔瞧了一眼便垂下眼簾，趙沉則細細端詳身前青竹般的少年。腦海里幼時兄弟二人玩鬧的場景一閃而過，他笑了笑，拍拍趙清肩膀道：“多年不見，二弟已經長這麼高了。”

    他 笑得客氣，笑意未達眼底，畢竟久別重逢，誰也說不準對方是否還是原來的那個人。趙清并未因兄長的疏離而心生不滿，只微仰著頭看他。他長高了，兄長更高，幾 乎與父親相差無幾，就連通身氣派都有些相似，只不過父親威嚴沉穩如崖頂歷經風霜的磐石，兄長則如寒冰，從骨子里透出一股冷。

    除了容貌，趙清在這個男人身上找不到半點兒時的影子。

    也不知道兄長這些年到底是怎麼過來的，幸好，單看氣度，不像傳聞說得那般落魄不堪。

    趙清溫和一笑，目光移向兄長身邊的美貌女子，看清模樣后便守禮避開，喚了聲“大嫂”。

    知道這位二弟只比自己小一歲，阿桔也沒有多看，垂眸回了聲“二弟”。

    趙清退到一旁，把位置讓給身后的弟弟妹妹。趙涵暗暗握拳又松開，穩穩上前幾步，鳳眼里笑容誠懇，“大哥，我……”

    “三爺不必客氣。”趙沉牽著阿桔避了他的禮，不顧一側趙允廷長眉微蹙，更沒有理會秦氏驟然繃起來的臉龐，淡然道：“我趙沉沒有你這個弟弟，你也不用喚我大哥。這話我只說一次，聽聞三爺自幼聰穎，以后定然知道該如何行事，免去那些不必要的虛禮客套。”

    他聲音并不低，侯府出來迎接的下人們都聽到了，垂著腦袋彼此交流個眼色，心中已是百轉千回。

嫡子嫡子，侯府從始至終，恐怕只有這個嫡長子吧？縱使離京多年，如今只需一個露面一句話，便能讓人看清日后府里的形勢了。

    秦氏想開口訓斥趙沉，被趙允廷一個眼神唬得不敢動彈，只恨恨地攥緊了手中帕子。

    趙涵再懂事，終究還是個半大孩子，聽趙沉當著身后一干下人的面如此直白與他劃清界限，與趙沉有三分相象的俊秀小臉一下子便白了，不由自主看向趙允廷。

    趙允廷在心里嘆口氣，朝他擺擺手，將另一旁因這突生變故有些惴惴的女兒叫到身邊，摸摸她腦袋，指著長子夫妻道：“沂兒，這是你大哥大嫂。”

    趙沂披了件桃紅色的斗篷，頭上簡單綁了雙髻，兩邊各簪朵海棠珠花，一雙水靈靈的杏核眼有些膽怯地瞥了一眼趙沉，大哥也喚得沒有底氣，不過面對阿桔時就好多了，眼里的緊張變成了試探的親近，“沂兒見過大嫂，大嫂一路辛苦了。”

    侯府這三個孩子，趙沉叮囑過阿桔，趙涵她不用理會，趙清跟趙沂可以先當弟弟妹妹相處，認識久了再根據兩人的性情決定是否深交。

    因此阿桔朝小姑娘笑了笑，“沂兒真好看，大嫂給你備了禮，一會兒進屋再給你啊。”

    她笑容溫柔，雖不是特別親近，但也不是那種裝出來的客氣。趙沂年紀小歸小，在侯府里長大又身為庶女，早已見識過人情冷暖，自然能看出這個大嫂應該不難相處。她開心地道謝，然后站到了趙清身旁。

    兄妹簡單地見過禮，一直待在門口也不像回事，趙允廷馬上吩咐道：“好了，承文你領著弟弟妹妹先去祖母那邊等著，承遠你們夫妻倆去望竹軒換身衣裳，收拾好了便過去給祖母請安。

” 望竹軒挨著馨蘭苑，本就是趙沉的院子。

    趙沉應了聲，轉身走到寧氏身旁，扶著她胳膊道：“義母，咱們同路，一起過去罷。”

    寧氏頷首，隨著趙沉夫妻往里走。

    她 腳步不緩不慢，儀態輕盈，身上打扮也不像是仆婦，倒像哪家的夫人太太。秦氏目光不由落到這位據說與寧氏面容有些相似然后機緣巧合被趙沉認作義母的容夫人身 上，微微皺了眉。趙沉離家時九歲，還是個孩子，看到與母親肖似的婦人生出慕孺之情可以理解，只是，既然相像，又住進了侯府，日后趙允廷見了她會不會動什麼 心思？或許，趙沉帶她過來本來就有這種目的？

    越想越不放心，秦氏看看丈夫，知道現在不是探究的時候，決定明日再派人好好探探對方底細。

    “夫人，咱們也先去太夫人那邊？”小主子們都進去了，紫瑩走到秦氏身邊，小聲提醒道。

    門外很多行李要搬，趙允廷還在叮囑趙元，秦氏沒敢上前插話，領著丫鬟們進去了，上了走廊卻把丫鬟們都支開，自己躲到紅漆柱子后。朝中事務繁忙丈夫躲著她，大休之后丈夫還躲著她，今日難得碰面，她得抓住機會。

    趙允廷并沒有在外面耽誤太久，無論是趙元還是陳平，都值得他們父子放心。轉身跨進侯府那一刻，想到妻子大概已經進了馨蘭苑，這個家終于有了點家的味道，他不由加快了腳步。一會兒晚宴結束，就可以過去找她了，沒見面時想她，待了一天再分開，想得更厲害了。