她眼圈紅了，眼里淚光浮動，趙沉嘆口氣，利落跳下炕，挪了椅子放到阿桔對面。阿桔目光隨著他轉動，看他坐在那兒握住她泡在水里的腳，柔聲對她道：“別哭，三個月而已，很快就回來了，那時候天暖和了，我帶你出去賞花。”大冬天來到京城，附近也沒什麼好玩的。

    阿桔沒想哭。

    趙沉去圍場是為了掙前程，是正事，是他的抱負，她自然希望他開開心心后顧無憂地去。只是她忍不住，說不清楚為什麼，這種不舍竟比當初要離家時還要強烈。

    因為被他拉了下去抵著他額頭，她眼淚直接落到了水里，砸到了他手背上。

    先是微微的熱，再是微微的涼，趙沉第一次在她面前不知道該說什麼。他也舍不得，因此更懂她的不舍，他是男人心腸比較硬，她那麼柔，水似的姑娘……難以言語，趙沉默默地替她洗腳。她愛干凈，他只是簡單泡一下就行，她非要細細揉一遍。

    自己的男人慣會說甜言蜜語，如今沉默下來，阿桔有些不習慣。她用帕子擦了淚，復雜地看他，卻見他低頭專注地幫她洗腳，長眉難以察覺地蹙了起來，低垂的眼簾不時眨一眨，有種愁緒在他身上蔓延開來。

    他很少露出這種表情的。

    是因為他也不舍得走，又必須走，不知道該怎麼安慰她吧？

    他是要做大事的人，她怎麼能讓他為這個傷神？

    阿桔很快便止了淚，按住他手道：“你先去被窩里吧，別凍著，我馬上就洗好了，一會兒咱們躺著說話。”他身體結實，也不太愛惜自己，穿了中衣就跳下來了，屋里再暖和，到底還是冬天啊。

    “好，我先給你暖被窩去，你快點。”趙沉仰頭親了她鼻尖兒一下，聽話地站了起來，擦過手后回了被窩。

    阿桔也沒心思洗腳了，擦拭過后喊今晚當值的綠云進來收拾，然后就吹了蠟燭，去找趙沉。

    “你去這麼久，都需要帶什麼過去？”離別在即，幫他打點行李才是最重要的事。

    趙沉抱著妻子，輕聲道：“帶幾套衣服鞋襪就夠了，其他那邊行宮里都有。”

    “嗯，那冬裝春裝都得備下才行……”

    阿桔窩在丈夫懷里，細細跟他商量起來，衣服帶多少套，帶哪些常用的膏藥，還要叮囑他離家后好好照顧自己，好像有說不完的話似的。

    趙沉靜靜地聽著，聽妻子的絮絮叨叨，聽不夠。

    次 日天明，趙沉去外面走動，阿桔親自盯著丫鬟們收拾起來，去寧氏那邊請安時寧氏也會問她準備地如何了。阿桔畢竟第一次做這種事，可能有考慮不周的地方，寧氏 便會提醒她。太夫人也很關心長孫，把阿桔叫過去問了幾次，聽阿桔回答地頭頭是道，看她稍微順眼了點，只是想到阿桔背后說不定有寧氏指點，那點好感又迅速消 失了。

    到了二月初一這日，外面還一片漆黑，趙沉已經整裝待發了。

    趙清跟趙沂想送兄長的，趙沉沒讓，于是門口只有趙允廷夫妻，阿桔，一家子四口。

    外面刺骨的冷，即便披了厚厚的狐毛斗篷也忍不住打顫，門口兩盞大紅燈籠輕輕搖晃，柔和的光也驅散不了多少黑暗，反而更添蕭瑟凄涼。

    錦書錦墨把趙沉的東西都搬上了馬車，陳平替她們打著簾子。

他是要跟趙沉同去的，屆時趙沉騎馬同眾多勛貴子弟一起走，他則趕著馬車與眾隨行家奴一起，車上裝著主子們的行李。

    放好了，兩個丫鬟退到了阿桔身后。

    阿桔目光始終凝在丈夫身上，連眼睛都舍不得眨，能多看一眼便是一眼。

    知道妻子容易落淚，趙沉怕她凍了臉，沒敢多留。聽父親幾聲叮囑，再將妻子托付給母親之后，他只看了阿桔一眼，持續了似乎很長又仿佛很短的時間，然后便強迫自己收起心中不舍，迅速翻身上馬，在嚴寒里頭也不回地走了。

    反正都要走，何必拖泥帶水？早點走，家人也能早點回去休息。

    夜色彌漫，他身影被黑暗淹沒轉瞬消失不見，只有急促的馬蹄聲噠噠，在巷子里回蕩。

    阿桔并沒有哭。

    她答應趙沉不讓他擔心的。

    “走吧，咱們回去睡個回籠覺。”寧氏笑著牽了兒媳婦的手，兩人一起往回走，邊走邊開解道：“阿桔你真的不用擔心，承遠十四歲就敢自己在外面闖了，現在去那邊還有你姨兄照應著，又有自小跟在他身邊的陳平照顧起居，你只擔心他能不能奪魁就行了。”

    阿桔應了聲，確實沒啥好擔心的，無非是日日黏在一起，乍然分離舍不得罷了。

    不想讓婆母憂心自己，阿桔特意撿了這兩日趙沉許諾她的幾樣好處說給婆母聽，“他說那邊草原上放養的羊肉質最好，答應帶回幾頭給咱們添菜呢……”

    寧氏假裝吃味道：“咱們？是單給你們小兩口添菜吧？這話他可沒跟我說。”

    婆 媳倆輕聲笑語，讓離愁散了不少，因為馨蘭苑離門口較近，阿桔先把婆母送到了門口。