阿桔跟婆母一起下了馬車。看看巷子口，阿桔隨口問郭子敬：“燦燦外祖母她們來了嗎？”

    “還沒到，你們先進去坐吧，寶珠一早就盼著了。”郭子敬將燦燦交給寧氏，喊來丫鬟領路。

    阿桔點點頭，同婆母一起往內院走。

    燦燦趴在祖母肩頭，還在往回望伯伯，一雙林家姑娘都有的桃花眼烏溜溜水汪汪。

    郭子敬笑著目送小侄女，本想往回走，無奈小侄女一直盯著他，難得被小孩子如此喜歡，郭子敬不忍先轉身，就那樣一直微笑而立，等燦燦被院子里的景色吸引看向別處，他才抬腳。

    在門口負責跑腿的小廝跑了過來，“大爺，林大人家的馬車到了。”

    二月里林賢受皇上格外提拔，從庶吉士升任翰林院侍講，正六品。

    郭子敬大步往外走。

    出門，就見林竹從馬車上跳了下來，兩人目光相對，林竹朝他粲然一笑：“郭大哥。”

    淡紫色繡玉蘭花的褙子，白底長裙，俏生生站在春光里，笑靨如花，看得人移不開眼。

    郭子敬有片刻晃神。

    與前年相比，林竹個子高了，身段更婀娜窈窕了，眉眼也更靈動了。如果說那時的林竹站在長姐面前只是襯托，十五歲的她并不比已經當了娘親的長姐差什麼，反而因著眼睛里的靈動，更惹人矚目。

    至少在郭子敬看來，林竹是比弟妹好看的，因為他從來沒有看弟妹看愣過。

    盡管郭子敬很快就收斂了眼里的驚艷，向來對此敏感的林竹還是察覺到了，想到自己在郭子敬面前丟過兩次面子，現在男人被她的美貌吸引，林竹有點小小的得意，最后看郭子敬一眼，轉身去扶母親。

    姑娘家嘴角翹了起來，眼底的得意雖不明顯，可郭子敬是什麼人，他看的一清二楚。

    郭子敬有些想笑，他只是多看了她一眼，小姑娘得意什麼？他比她大了九歲，難道她以為他多看她便是動了那種心思？

    不想惹小姑娘誤會，跟柳氏寒暄時，郭子敬告訴自己不要看向林竹。

    可是當他發現林竹也始終沒有看他，而是一直興奮地朝里面張望似乎迫不及待快點看到妹妹時，郭子敬又覺得身上某個地方不自在。林竹的無視或視而不見，更顯得他之前想要證明自己對她沒特殊念頭乃多此一舉。

    他看她，林竹得意，但她并不在乎他心里是否有什麼念頭。

    目送林竹挽著母親的胳膊朝內院走去，始終不曾回頭，郭子敬心頭好像被什麼抓了一把。

    他想告訴她不要多想，沒有什麼好得意的，可林竹分明已經認定了，她無視的樣子更像是打了勝仗的將軍，而他只是一個輸了的小卒，她連探索敗兵心里到底是怎麼想的都沒有興趣。

    郭子敬從來沒有被人如此無視過。

    林竹的身影徹底消失時，郭子敬突然意識到一個問題。

    當初在木雕鋪子林竹初見瑞王，瑞王對她笑一笑，林竹便紅了臉，少女情竇初開。

    他呢，跟林竹第一次見面的時候，林竹好像，就甜甜地喊了一聲郭大哥？

    這是不是說明，他比不上瑞王？所以林竹會對瑞王動心，對他一直當普通親戚看？

    郭子敬眉頭皺了起來。

    論年紀，他跟瑞王相差不大，論容貌，他自認不輸瑞王，論身份，對于當時一個從鄉下來的姑娘而言，他正三品的官職未來侯爺的身份不低了，初見林竹就沒有給過他多余的心思，可見他本身確實有不如瑞王的地方。

    郭子敬不在乎林竹的少女心思，但他想知道自己哪里輸給瑞王了。

    失神之際，又有客人到。

    郭子敬出去迎客，來的是京兆尹陸大人的妻女，察覺那位陸姑娘悄悄看了自己兩眼，郭子敬胸口越發悶了起來，將客人迎進門便喊丫鬟領路了。

    門房在一旁看了暗暗點頭，果然親戚就是不一樣，方才林家母女來，大爺可是陪著往里面走了很長一段路的。

    ~

    郭寶珠的閨房。

    燦燦搶先把自己的蘭花送給姑姑，還非要馬上給姑姑戴上。難得被小丫頭如此看重，郭寶珠高興得不得了，蹲下去讓燦燦給她戴花。燦燦人小啊，擺弄半晌才把蘭花歪歪扭扭插到姑姑發髻里，退后兩步，學娘親夸她那般點點頭，“好看，姑姑真好看！”

    “燦燦更好看！”郭寶珠心都化了，抱起小丫頭狠狠親了兩口。

    燦燦低頭看她身上的紅裙子，再看看娘親，期待地問道：“弟弟在哪兒？”

    郭寶珠不解，茫然地看向嫂子。

    阿桔笑不可支，反正屋里沒有外人，便打趣道：“燦燦問你什麼時候給她添個小表弟呢！”

    燦燦跟著喊了聲表弟。

    郭寶珠頓時紅了臉，正好柳氏林竹走了進來，她立即把燦燦塞到林竹懷里：“跟你小姨要弟弟吧！”

    “什麼弟弟？”林竹抱住外甥女親了一口，疑惑地問。

    郭寶珠想要解釋，郭夫人拽住她訓道：“馬上就要嫁人了，別口無遮攔。”女兒即將出嫁，阿桔當嫂子的打趣兩句沒什麼，林竹還沒說親呢，哪能用這種事情逗她？