手中的紅布丟給離開的小妾，正是他剛從小妾身上解下的肚兜。 

 “怎麼樣？”錢友恭端起茶盞，詢問葉柔。

 “不成！”葉柔的聲音硬了幾分，“母親氣得不行，你趁早死了這條心。想要巴結戶部侍郎可以，別把我妹妹往火坑里推！”

 錢友恭似乎沒想到素日溫順的葉柔竟敢教訓起他，頓時丟掉茶碗走過來，矮胖的身子活像個一座矮山。

 葉柔后退著想要躲避，手腕已經被錢友恭握住。

 她忍痛蹙眉，陪嫁丫頭春燕嚇得跪地求饒。

 “老爺，求求您松手，娘子在安國公府挨了罵，這才沖撞了您。娘子身上的傷還沒有好全呢。”

 “滾開！”錢友恭一腳踢在春燕胸口。

 “葉柔，你給我好生聽著，”他厲聲罵道，“丟了宰相家的婚事，你們安國公府便再無出頭之日。你指望著你那哥哥能有本事嗎？我呸！嫁給戶部侍郎外室子，都算你們安國公府高攀了朝臣！”

 葉柔緊咬牙關面容驚惶，錢友恭的手指像鐵鉗般，幾乎把她的骨頭捏碎。

 “所以你當初上門提親，是因為想要同相府公子做連襟嗎？”

 葉嬌的婚事定在葉柔前面。

 “不然呢？”錢友恭丟開葉柔，“難不成是為了你那些嫁妝？為了你這寡淡無味不懂伺候人的性子？”

 哪知道人算不如天算，如今葉嬌的婚事黃了，這點指望都沒有了。

 他捏住葉柔的臉頰，扯得她唇角變形露出貝齒，葉柔忍痛沒有呼叫，錢友恭頓覺索然無味，丟下她揚長而去。

 丫頭春燕連忙拿來活血化瘀的藥水，給葉柔涂抹。

 不光是胳膊，她的全身各處，遍布錢友恭施暴的痕跡。

 “小姐，”春燕的淚水雨滴般落下，“咱們回去告訴夫人吧，逼他和離也好休妻也罷，就算一輩子孤苦，也好過日日被人欺負。”

 “不行……不行，”葉柔快速搖著頭，似乎要揮走心中的念頭，“妹妹被人退婚，我再和離歸家，我們安國公府更加遭人議論，淪為笑柄了。我留在這里，那些想欺負我們的，起碼會看在京兆府的面子上，不敢太過猖狂。”

 雖然京城遍地都是當官的，京兆府的司戶參軍官職也不大，但總好過朝中無人。

 春燕忍不住悲聲哭泣。

 “這算什麼事兒啊，求娶小姐的時候，他恨不得跪下。怎麼娶到了手，反而不知珍惜了呢？”

 “都怪我識人不明，”葉柔翻折衣袖，仔細涂抹傷痕，“他求親的時候，母親就不同意，說錢家讀書人少，錢友恭是舉孝廉做官，家世同國公府相差太多。可那時我貪戀他關心呵護細致入微，昏了頭。”

 主仆二人相互幫忙抹藥，葉柔認了命，只盼早日懷上孩子，能得一點眷顧。

 紫宸殿。

 用過午膳，皇帝開口詢問九皇子的事。

 “真是憨傻，把朕那麼好的楠木箭匣，拿去可憐國公府。”

 皇帝用帕子揩干凈唇角，嘲笑道。

 “這是九皇子敦厚。”

 宦官之首高福捧來清茶，伺候皇帝漱口，恭維道。

 皇帝抬眼抿唇。

 “你沒看到今日宰相傅謙那樣子，朕忍了幾忍，才沒有笑出來。當日他做言官時，沒少彈劾朕疏于教子，怎麼輪到了他，兒子竟然在御街上脫褲子呢？”

 皇帝哈哈大笑，惹得幾個隨侍的宦官連忙低頭。

 傅明燭當然沒有在御街上脫褲子。

 但是傳言就是這樣，越傳越荒唐。

 現在京都的人說，傅明燭被抬到御街上時，身上已經沒有一件衣服了。說他用車板擋著私密之處，還不如戶部侍郎那個傻兒子呢。

 人家起碼穿著開襠褲。

 “還有那個秦落暉，”皇帝道，“他怎麼那麼倒霉呢？”

 “也不算倒霉，”高福恰到好處地堆著笑，“陛下寬宥，讓他和宰相結親，也算是個好結果。”

 皇帝頷首，又面露不悅。

 “這媒可不是我做的，孩子們不懂事，朕只是從中說和。”

 反正只是犧牲國公府而已，宰相是他的左膀右臂，還是哄著點吧。

 高福笑著點頭，皇帝又想起什麼，問道：“是誰三箭逼出秦家姑娘，還沒查出來嗎？”

 “沒有。”高福道，“十六衛都在查，只是那箭頭像是自制的，怎麼都查不到。”

 皇帝頓覺有些掃興。

 住在宮里，日子千篇一律，偶爾有點浪花，他忍不住說了又說。

 “查出來，射箭的和雇人抬車的，肯定是一個人。朕覺得很有趣。”

 高福連連點頭。

 日光之下，龍首原之上，長安大明宮。

 在御街上遠遠望見東西二十丈寬的丹鳳門，便會被大唐氣勢恢宏的宮城正門震撼。

 待進入皇宮，見殿宇巍峨、檐獸莊嚴，那些番邦前來覲見的使臣，大多都瞪大眼睛，以為墜入夢境。

 若有幸進入后苑，又能見綠茵漫漫、廣場星羅、繁花錦秀、曲徑通幽。

 然而這樣的巍峨錦繡，卻跟李策的關系不大。

 在一處最僻靜的后宮殿宇含棠殿，九皇子李策正在伺候順嬪用膳。

 “母妃，”他的聲音低沉柔和，“昨日我來看過您，送的禮物，您可還喜歡嗎？那個枕頭是兒子采來蒲公英，晾曬做成的。

采了一年才湊夠，太醫說您體內火氣過盛，說不定這個有用。”