花他的錢，還意圖謀害他，這樣的人怎麼敢留？

李策笑得露出整齊的牙齒，笑完了道：“勞煩兄長去請她過來吧。”

葉嬌很快來了。

夏末秋初，不知她是不是走得太快，鼻尖一點香汗，兩頰酡顏暈染。紅色的身影躍進寢殿，屋內像滾進一顆太陽。

“你醒了？”葉嬌坐在李策床頭，毫不掩飾她的擔憂。

“醒了，我沒事，不過是舊疾犯了吧。”李策不忍佳人掛念。

葉嬌恍然點頭：“怪不得他們都說你是‘活死人’，跑幾步就這樣了。”

她的桃花眼眨了眨，便要起身。

“既然你沒有事，我就回去了，還不知圣上見了我哥，會怎麼樣。”

李策慢慢躺回去，他心底覺得，他還是需要人擔憂掛念的。

“我還不太好。”李策的聲音一瞬間柔弱，“你能幫我遞杯茶水嗎？”

于是葉嬌幫李策遞杯茶水，掖好被角，又調整了一扇屏風的位置，才獲準離開。她的身影在屋子里來來回回，那麼朝氣蓬勃，讓人忘記噩夢，確信自己已回到人間。

這熱騰騰，有佳人在旁的人間。

“還要做什麼？”葉嬌倒是并不厭煩，絲毫不介意自己被人當丫頭使喚。她是恩怨分明的人，想到李策發病是因為幫助自家哥哥，就想多做些事。

李策想了想道：“我聽說西市有一家豆腐腦，很好吃。”

“我去買！”葉嬌對吃的東西很在行。

“今日吃不下了，”李策看著她瑰麗的身影，“明日行嗎？”

他的神情有些期待，病弱中帶著一點害怕被拒絕的自尊心，讓人心軟。

“好，”葉嬌答應下來，“明日的早膳，就吃豆腐腦了。”

臨走前，她像在叮囑孩子般，對李策道：“好好養病。”

“嘖嘖，”等葉嬌離開，李璟才敢冒出來，“我算是明白了，這姑娘雖然厲害，但是好騙。裝病就成了，下次我也試試。”

李策在床上斜睨李璟一眼。

“你啊，”他輕哼道，“裝病還不夠，得裝死。”

皇帝很少發脾氣。

他認為發怒是無能的表現，若游刃有余，何來憤懣？

所以皇帝靜靜地批閱奏折，等著禁軍統領閻季德和京兆府尹劉硯給自己一個交代。

柳葉怎麼變成鐵的了，誰做的？意欲何為？是打定主意不讓葉長庚好過，還是要打朝廷的臉？

今日百姓和使節都以為這是朝廷特意安排的，百姓歡呼，使節震驚。

那如果葉長庚沒有射穿柳葉呢？是不是朝廷要落個陰險失信的名聲，順帶被各國使節看一場笑話？

皇帝喜歡看笑話，但他不喜歡被人看笑話。

京兆府府尹劉硯最先辯解。

“微臣不知道是怎麼回事。御街演箭的事，由禁軍負責。請閻統領給個交代吧。”

劉硯在朝中沒有朋友，說話也不在乎得罪誰。

閻季德冷汗直冒，跪地叩頭道：“微臣一無所知，請陛下容臣查明真相。”

皇帝沒有說話。

他沉默地批閱奏折，時不時拿起毛筆，朱批幾個字。

高福服侍在皇帝身側，研墨遞茶，謹小慎微。

過了許久，閻季德抬頭偷瞄皇帝，正好同皇帝看來的目光撞在一起。他慌亂地垂頭，聽到皇帝的訓斥。

“查明真相？閻季德，你回答朕，傳遞捆綁柳枝的，是你的人嗎？”

閻季德垂頭道：“是。”

“既然是，這件事即便不是你的授意，你作為禁軍十六衛大統領，上不能盡忠，下疏于治軍，朕看你這個統領的位置，也不要坐了。”

閻季德不敢再為自己辯解，他默默解下腰間魚符，雙手高舉。

宦官上前，接過魚符。

“三個月。”皇帝道，“朕給你一次機會。查出來，朕還可以用你。若查不出來，大明宮的門，你就不要再進了。”

“微臣——”閻季德惶恐叩頭，“謝圣上隆恩。”

葉長庚往家里去。

一路上被百姓簇擁，興高采烈。

往日的郁悶失意一掃而空，從此后他就是從七品翊麾校尉了。雖然這個官職不值一提，但他能入軍，就有好前程。

葉家早聽到消息，管家仆役迎出來，他們甚至請來鑼鼓隊，敲鑼打鼓感謝圣恩。

見百姓恭賀，便揚起銅錢，撒了一地。

葉長庚踏進家門，到正堂處跪地稟報。

葉夫人神情肅重地看著他，待葉長庚在祖先的靈位前磕過頭，便喚他道。

“你過來。”

葉長庚乖巧地走過去，擔心母親對他從軍的事還有異議。

……

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葉夫人抬頭看著自己的兒子。

阻止一件事難，支持更難。

獨子可以免去兵役，葉長庚原本不必從軍的。戰場上是什麼樣子？刀劍無眼，除了本事，還要有運氣。

一將功成萬骨枯，名留青史者少，大多數人，都是那茫茫枯骨。

兒行千里母擔憂，然而擔憂并沒有什麼用。

“我聽說今日御街，柳枝是鐵的。”葉夫人緩緩道。

“是，”葉長庚點頭，“不知道是哪個殺千刀的，想害兒子。好在嬌嬌察覺了他們的詭計。”

“然后呢？”葉夫人問。

“然后兒子換了弓箭，射中柳葉了啊！”葉長庚驕傲道。

他奇怪這件事母親已經知道了，為什麼還要問。

葉夫人微微搖頭，添了幾分鄭重。