京兆府府尹劉硯開口為李策解釋：“回稟圣上，是葉氏要去驗尸房，楚王殿下是協從闖入。”

皇帝的神情更驚訝，待問明了葉嬌驗看尸體的緣由，才微微展眉。

“原來是這樣。玉瓊樓的案子朕沒有聽說過，雖然已確認死者不是葉羲，也要盡快查明真相。”

斜刺里突然有人揚聲道：“微臣要彈劾京兆府府尹劉硯疏忽職守之罪。玉瓊樓下已挖出尸骨數日，京兆府卻什麼都沒有查出，這才令百姓亂加揣測。依微臣看，劉硯對此案的關心，還不如楚王殿下。”

那人說話松弛，并未咄咄逼人，卻讓人聽起來很不舒服。

皇帝向他看去，皺眉道：“百姓已經開始議論揣測了嗎？”

怪不得葉嬌要去，看來百姓在猜測死的人是葉羲。皇帝曾開口饒恕安國公府，若再有人密謀陷害，便是失了朝廷威信。

想到此處，他冷聲道：“查案之事豈能倉促潦草？劉卿做事細致，朕才敢把京兆府交給他。更何況他公務繁忙，想必也無暇分身。既然楚王要請罪，不如就將功贖罪，去協助劉硯破案吧。”

寥寥幾句話，便對劉硯敲打一通，又給李策安排好將功折罪的法子。朝臣沒有異議，李策低頭跪拜，起身時，有意無意地看向剛才開口說話的言官。

那人身穿緋色圓領袍，衣服上繡著黑鷹斜草紋，該是五品言官。他端正地站著，腰間除了金魚袋，還掛一件青色玉蟾。

如果李策沒有記錯，那便是皇帝最器重的御史中丞，百里曦。

李策幽暗的眼眸微微閉了一瞬，再睜開時，閃過深藏不露的冷色。

既然李策接了玉瓊樓的案子，葉嬌便忙活起來。

玉瓊樓已建造十多年，埋尸之處在一樓最尊貴的甲字一號房。十年來這里住過無數人，這些人都成了嫌疑。

好在玉瓊樓的賬冊不在主樓，并未燒毀。葉嬌就坐在一堆賬冊中，細細查找。

生意人不舍得用紙張記賬，主客的名字都寫在竹簡上。除了姓名，還記錄官憑路引。葉嬌打開被蛀蟲啃食的竹簡，總要被飛灰嗆得打噴嚏。

“不必看這些，”李策在旁邊提醒道，“看永慶十二年的。”

永慶十二年，恰巧距離現在也是十二年。

“你怎麼知道？”葉嬌一面翻看竹簡上記錄的時間，一面問。

散進室內的光線里，灰塵亂舞。李策就坐在柔光下，抬頭看著葉嬌豐潤的嘴唇，緩緩道：“因為那一年，我八歲了。”

八歲，他已經記事了。

那時葉嬌五歲吧。

好可惜小時候他沒有長在京城，沒能認識她，同她做朋友。

屋內很安靜，偶爾有翻動竹簡的聲音。葉嬌看完一卷起身，發覺窗外有人影走近。

是嚴從錚，她小時候的玩伴。

嚴從錚推開門，把手中提的食匣放下，又對李策施禮。

他今日穿著英武的左威衛護衛服，腰佩寶刀，藏起了周身的書卷氣。眼眸中也沒有了那日醉酒時的不羈，多了幾分鄭重認真。

“聽說你們在這里查案，我剛巧路過，給你們帶來些吃的。”

葉嬌笑著打開食匣，看得認真。

青精飯里有一種南燭枝葉的香氣，紅燒獅子頭色澤金黃、香味四溢，水盆羊肉里放了胡椒，提味增鮮，最妙是帶了她愛吃的鹵豬腳。

“都是我喜歡的，多謝啦！”

嚴從錚并不逗留，說完目的，便又點頭離去。仿佛唯恐打擾到他們，也唯恐跟案件牽扯上關系。

飯來了，當然要趁熱吃。

葉嬌轉頭對李策招手：“起來吃飯啦！”

李策懶懶地靠在墻邊，眉頭低垂道：“不餓。”

“不餓也得吃。”

葉嬌走過去拉他，她的手指上還沾著竹簡上的灰，伸出去又嫌自己手臟，正要縮回來，李策已經握住她的手臂。

他輕盈地起身，不情不愿地跟著葉嬌走到食匣邊，看一眼里面豐盛的午膳。

這些日子李策在西市監工修樓，差不多已經把西市逛很熟。要湊夠眼下的這些，最少得去四條街，走半個時辰路。

他抬頭看一眼窗外，嚴從錚已經離去。

那個男人情意深厚，卻不曾吐露半句。

葉嬌吃起東西很香。

食物在她口中，似乎發揮了最大的價值。她細細地咀嚼，時不時露出滿意的表情。

她也不遵從“食不言”的規矩，嘗到好吃的，便給李策講第一次吃的感受。

說起小時候和朋友們偷吃果子挨打的趣事，她忽然想起了什麼道：“對了，你小時候跟誰玩？”

李策停止咀嚼，想了想。

“皇陵沒什麼孩子，但是有鳥。我起初跟它們玩，拿谷子喂它們。結果常常引來猛禽和蛇蟲，反而把那些鳥兒都殺死，我就不喂了。”

他語氣平淡、聲音如往常那般柔和，葉嬌卻分明聽出了落寞和孤寂。

她總能感覺到對方的情緒，這像是一種天分。

“那你自己，做什麼啊？”

李策笑了笑道：“曬太陽啊。太醫說，曬太陽對我有好處。我就躺在太陽下，用書蓋著眼睛，一天天地曬下去，就長大了。”

還是長大了好，能決定很多事情，能遇到太陽般炙熱的姑娘。