葉嬌屈膝施禮。

“快起來。”李嫻雅扶住她，“下回見面，就要喚我姑母了。”

剛聊了兩句，舒文已經走出來，她的肩頭擦過葉嬌的胳膊，假裝無意，重重地撞了葉嬌一下。

幸而葉嬌身子結實，才沒有異樣。

“舒文！”李嫻雅拉住舒文，低聲斥責，“殿前失儀，你怎麼回事？”

舒文甩開李嫻雅的衣袖，掩面哭泣，一路小跑飛奔下臺階。

“你慢點!”李嫻雅又急又氣，匆匆地對葉嬌點頭，便抬步追了過去。

葉嬌輕輕呼出一口氣。

李璋又在她旁邊陰陽怪氣。

“本宮說過，是因為你。”

葉嬌煩不勝煩，在心中把今日奏報的內容，又回憶了一遍。待會兒到了皇帝面前，一定要把西北軍的事，一字不漏告訴皇帝。

只有李璋被治罪，她心里才能舒坦些。

這麼想著，葉嬌隨內侍步入紫宸殿。可是才剛剛跪下，便聽到李璋率先開口。

“兒臣給父皇請安，父皇今日可曾好一些嗎？”

“兒臣還要請罪，今日穿著宮外常服覲見。是因為剛才跟葉郎中起了爭執，被葉郎中潑了一身的菜湯。”

葉嬌抬起頭，看到皇帝從軟榻上坐起來，探尋的目光瞧向自己。

完了。

葉嬌心里道。

李璋這個王八蛋，惡人先告狀。

……

潑你菜湯，你不知道是什麼原因嗎？滿桌子的菜不讓我吃，還戲弄人，最后甚至敢伸手，想打我的臉？

但是男女之間，有些事說出來，反而讓人懷疑，有什麼彎彎繞繞。

葉嬌低垂著頭，等待皇帝發怒，心念電轉，思索如何解釋。

可令人意外的是，皇帝竟是責問起李璋。

“太子是三歲小孩嗎？”他嚴聲道，“被潑菜湯？朕睡個午覺，你們在偏殿不好好吃飯，卻打起來了？打完還告狀？”皇帝說著說著，無奈地搖頭，“且不說你是儲君，這個月月底，你就是葉嬌的大哥了。”

最后這句話，頗有些語重心長。不像高居深拱的皇帝陛下，倒像是哪一位族人眾多的家翁。

葉嬌心中警醒，突然明白過來。

太子是個聰明人，他故意在偏殿惹出那樣的亂子，又主動告訴皇帝他們起了爭執，是提醒皇帝，他和葉嬌，曾經有過齟齬。

那麼葉嬌關于臂張弩的調查，就有可能是公報私仇。

所以葉嬌接下來的呈奏，便有待懷疑了。

皇帝接過高福遞來的茶水，吹開浮葉喝了兩口，才詢問葉嬌：“說吧，小九不在，誰欺負了你，朕為你撐腰。”

葉嬌心中溫熱，額頭垂得更低。

有那麼一刻，她甚至不想說了。說出來，太子被罰，皇帝也會生氣傷心。萬一皇帝當場氣死，實在可憐。

她在心底嘆了口氣，掙扎一瞬，還是開口道：“微臣潑太子菜湯，是因為微臣查出太子統率西北軍時，遺失臂張弩三百一十七件。出了這麼大的事，太子還有心吃飯，實在可氣。”

“臂張弩？”皇帝放下茶盞，原本溫和的臉，瞬間冷若冰霜。

軍械，是關系到朝廷統治穩固的大事。

“兒臣一無所知。”李璋跪在地上，無辜中透著納悶。

“這些遺失弓弩，”皇帝道，“同晉州反民拿的那些，有關嗎？”

“微臣正要請示陛下，”葉嬌道，“是否發文向晉州刺史府求證？”

“發！”皇帝看一眼李璋，堅毅的神情里，似乎藏著不為人知的心事，“此事事關重大，萬勿懈怠。”

葉嬌在心中松了口氣。

皇帝沒有責怪潑李璋一身湯的事，那下一回，干脆把飯扣他頭上吧。

說完這些話，皇帝咳嗽起來。

“這兩日，”他看向李璋，沉沉道，“不要遠去。”

不要遠去？意思是不能出城，還是說連大明宮都不準出了？

葉嬌疑惑地偏頭，便見李璋叩首道：“兒臣朝事繁忙，寸步不離紫宸殿。”

“不，”皇帝清了一聲嗓子，止住咳嗽道，“臂張弩案與你扯上關系，朕不能視而不見。你禁足東宮，事情調查清楚前，就不要出來了。朕會另外差人，協理朝政。”

一句話，剝奪了太子的權柄和自由。

葉嬌心中震動，偷瞧李璋一眼。

他的神情依舊恭謹溫馴，平靜的眼眸像被馴服的馬匹，垂首道：“兒臣謹遵父皇旨意。”

此時高福突然上前，在皇帝耳邊，不知說了一句什麼。

皇帝眉心微蹙，示意李璋離開，同葉嬌單獨說話。

他開門見山道：“你同嚴副統領，有舊？”

“有舊”二字，實在深奧得很。

想必之前臺階上發生的事，皇帝已經聽說，并且推斷出舒文拒絕賜婚的原因。

這大明宮里發生的每一件事，都逃不過皇帝的眼睛吧。

雖然清清白白，但葉嬌耳垂發燙，神情也有些不自然。

“我們是故友。”她承認道。

皇帝并未追問，以免葉嬌覺得難堪。他只是抬眸道：“故友，以后也是嗎？”

以后也是嗎？即便他不惜損毀你的名節，借此惹怒舒文，拒絕婚事。

在皇帝眼中，葉嬌是瀟灑果斷，干凈利落的人。嚴從錚沒有挨打，他實在是難以理解。

難道就朕的兒子便宜，可以隨便打嗎？

“以后……”葉嬌猶豫著，面容緊張，心中五味雜陳，身體沉重如鉛。

其實有很長一段時間，她都已經覺得，她和嚴從錚不是朋友了。

那是同傅明燭訂婚后。