作案者法利落，如，現除卻燒殺搶掠痕跡，幾乎留線索。當官員奏報，疑胡、蠻夷股騎兵所為，然苦無直接證據，無法興師問罪，只能加戒備，百姓卻已惶惶。

“兒臣亦接到類似奏報。” 蕭景湛密報，眸轉，“並非單事件，狄、戎乃至更幾個部落，似默契，同規模滋擾。其目，恐非簡單劫掠。”

“哦？。” 皇帝微微傾。

“兒臣以為，此乃試探。” 蕭景湛分析，“，朝展軍威國威，彼等忌憚，敢面挑釁。故以股精銳，偽裝匪類，跨境滋擾。為試探邊境防禦虛實、反應速度；為攪民，破壞互，損邊陲定；為劫掠財物，以戰養戰。其狡詐，當面恭敬，背捅刀。所得財牲畜，皆沾滿邊民鮮血！”

音漸沉，帶著凜冽寒：“且兒臣細查，幾處遭襲之，似分散，實則扼守衝，或為糧，或礦藏。其野，恐止于劫掠。”

皇帝面沉凝：“朕亦作此。蠻夷狡詐，豺狼之。先朝畢恭畢敬，過懾于兵威。如今見國泰民，便又蠢蠢欲，此鼠竊狗偷之舉！真當朕刀鋒利嗎？！”

“父皇息。” 蕭景湛沉，“彼既敢，必所恃。其熟悉形，性，善于隱匿。方所兵力分散，難以形成力圍剿，故屢屢讓其得。此以往，邊境寧，民浮，互凋零，于為利。”

“何對策？” 皇帝向兒子，目帶著考較與信任。

蕭景湛起，到懸掛巨幅邊境輿圖，指點過幾處：“兒臣以為，當以霆段，根除此患。

其，著兵部、戶部，秘密調撥精銳騎兵、弩，配以甲馬，組成數支‘巡邊銳士’，拘，專司追剿此類流寇，授予臨專斷之權。其，嚴查互，凡疑胡商、歷貨物，律細查，斷其銷贓獲利之途。”

頓頓，指落輿圖點，音斬釘截：“然，此皆為治標。蠻夷畏威而懷德，此番試探若無嚴厲懲戒，其必變本加厲。兒臣請命——親赴境！”

皇帝瞳孔微縮：“親征？”

“非軍征伐。” 蕭景湛轉，目如，“兒臣只需帶宮率及千精銳騎兵，以巡邊防、撫邊民為名。抵邊，面巡，暗則同周鋒，以‘巡邊銳士’為尖刀，主擊，跨境追擊，務必揪幾股匪類背主使，犁庭掃穴，以儆效尤！同，頓邊軍，清查應，互，以民。