尖頓頓，墨汁滴落，暈團。

次寅，未。

貢院已排起隊，數千舉子提著考籃，微寒晨等待著入。

炫燁穿著青直裰，混群毫起。將考籃抱🐻，裡面宋以寧親準備墨硯乾糧。

處傳馬蹄，幾輛華貴馬貢院側。

皇子眾簇擁緩步，錦袍，腰玉帶，面容潤如玉，目掃過排隊群，嘴角掛著若若無笑。

“殿……”

“今主考陳閣老，陳閣老女兒殿側妃……”

竊竊私語如蚊蚋般蔓延。

炫燁垂眸，指尖掐掌。

入檢查異常嚴格，搜兵丁仔細翻查每樣物品，連餅子都掰查驗。

輪到炫燁，兵丁翻考籃，拿起方硯臺反覆察。

“官爺，硯臺母所贈，用慣。

兵丁，將硯臺放回。

就炫燁準備接過考籃，另只突然伸過，拿起硯臺。

“硯臺倒特別。”皇子何過，微笑著打量硯臺。

方普通端硯，並無特別之處，只底部刻著字，“守拙”。

“殿。”炫燁躬禮。

皇子將硯臺遞還，，“好好考。”

炫燁接過硯臺，指尖冰涼。

號捨狹，僅容轉。

炫燁將考籃放，鋪試卷。

第考經義，題目《》“修治國平”。

提蘸墨，卻閃過許面。

母親宋以寧夜為縫製，德妃抱著團團漸漸恢復神采，趙朔匆忙背，還皇子似潤實則冰笑。

落，字句，皆血。

，每考畢，舉子們如潮般湧貢院，，面敗。

炫燁始終沉默，回府便閉，繼續。

宋以寧差送參湯，只“放著”，便再無言語。

放榜，又至。

貢院，報差役騎著馬穿梭于巷。

侯府緊閉，所都聚裡，無話。

德妃抱著團團，些抖。

宋以寧也緊張盯著。

就，急促馬蹄由及，侯府。

報官音穿透幕，洪亮得幾乎破音：

“捷報——永寧侯府王炫燁老爺，辛丑科甲第名——科狀元——”

。

隨即，個侯府爆震呼。

德妃腿，差點摔倒，被嬤嬤及扶。

懷團團被驚，哇哇哭起，哭卻成此刻最章。

宋以寧怔怔站著，淚毫無預兆滾落。