“何？運什麼貨？”胖子斜打量著簡兮，目留片刻，閃過絲佻。

擋簡兮：“膽！朝廷派！”

“？”胖子嗤笑，“個？麼沒朝廷派女官揚州？該冒充吧？”

鬨笑起。

簡兮面平，取尚方劍巡鹽御史印信：“本官簡兮，奉旨巡鹽。何，敢攔官？”

尚方劍齣，氛驟變。胖子，撲通跪：“……識泰！揚州鹽管事，姓，福。”

“管事，”簡兮收起印信，“本官初到揚州，查鹽賬目，帶吧。”

“……”福面難，“勞頓，如先到驛館歇息，再……”

“現就。”簡兮打斷，“麼，鹽什麼見得？”

“敢敢！就帶！”

揚州鹽里，佔廣闊。排排鹽倉排列，們正從鹽池撈鹽、晾曬，空瀰漫著鹹溼。乍，切井然序。

但簡兮很現問題。

“管事，”指著處鹽倉，“裡鹽，為何顏？”

福賠笑：“回，‘鍋巴鹽’，質量差些，賣窮苦百姓。”

“哦？”簡兮，抓起把鹽，細之，現裡面摻雜著，“朝廷規定官鹽標準，沒以摻子。”

福汗涔涔：“…………”

“？”簡兮笑，“些呢？”

到另處鹽倉，裡鹽細膩，顯然等貨。但倉貼封條，期。

“麼好鹽，為何積壓賣？”

“……儲備鹽，以備之需……”

“儲備鹽？”簡兮向處運碼，裡正幾艘卸貨，裝正種等鹽，“碼鹽，又裡？”

福語塞。

簡兮再理，徑直向賬。管賬個瘦削老先，見官差，嚇得渾哆嗦。

“賬本拿。”

老先顫巍巍捧摞賬本。簡兮翻細，越眉皺得越緊——賬目得無縫，數目都對得，但價格……官鹽收購價，比價成！