皇帝面旨充空。“總理兩淮、閩浙鹽政事”銜，讓以名正言順調閱部、尤其戶部、兵部、部與鹽務、漕運、防、舶相檔案。以梳理案、釐清積弊、規劃政為名，幾乎埋首于都察院戶部架閣庫浩瀚如卷宗之。

蘇繡成得力臂助。蘇繡縝密，負責協助分類、摘錄、分析些枯燥卻能暗藏玄資料——歷鹽引放記錄、漕糧運輸損耗、沿所兵員餉械報備、舶司稅賬目……尋任何常理流向、異常支、或與津州、聯蛛絲馬跡。則憑藉井歷練靈簡兮如今份，奔，與各部院吏、辦混個熟，打探些檯面訊息、傳聞，留著京裡與津州、商貿往密切商號、館。

陸文淵正式調任刑部，成為簡兮司法係呼應，負責梳理揚州案牽連案犯供，追查能梅分支線索。

然而，展比預緩。梅總壇覆滅，其殘勢力似乎徹底轉入，銷匿跡。朝于“玄鳥”“老座主”線索更撲朔迷。檔案浩繁，但能被易查到，往往都表面文章。真正秘密交易、利益輸送，必然隱藏更暗處，或者已被巧妙抹痕跡。

朝主搭話禮部侍郎周廷玉，簡兮也暗留。蘇繡透過些廷相熟宮女打，得周廷玉確實與司禮監位姓馮秉太監過從密，常起品評，馮太監似乎對奇珍頗興趣。而周廷玉本，朝則屬于結朋黨、但緣頗佳類，與津州籍官員也偶往，但並無特別密切之處。