炕邊挖個灶，裡燃著柴，驅散夜嚴寒。

兩個孩子呢？

掙扎著起，卻渾劇痛，尤其腿膝蓋，腫得老，就鑽疼。

“別。”

個粗啞音傳。炕尾裡著個，正用臼搗著什麼，“篤篤”悶響。藉著，宋清清個老者，約莫歲，髮雜，滿刻皺紋像刀刻般。穿著件補丁摞補丁羊皮襖子，腳自己縫製獸皮靴。

“孩子……”宋清音嘶啞。

“兒。”老者用巴指指炕另。

宋清費力扭過，見兒琮哥兒並排躺幾個編墊子，蓋著乾淨布。兩個夥都著，呼吸平穩。兒蛋撲撲，琮哥兒雖然依蒼，但嘴唇些血。

緊繃神經終于鬆瞬，個癱炕。

“膝蓋磕，骨沒事，但腫得厲害。”老者繼續搗著藥，“虎撕裂，、都刮傷。兩個孩子倒比命——女娃結實，男娃……”頓頓，“先，能活到現容易。”

宋清沉默片刻，問：“老，謝謝您救們。”

“算們命該絕。”老者起，將臼裡藥倒陶碗裡，又從個瓦罐舀些藥汁調，“採藥，回程見裡著角裳。再半個辰，們仨就凍成冰坨子。”

端著藥碗到炕邊，示宋清起。藥乎乎，散著濃烈苦辛辣。

“敷膝蓋，止痛消腫。”老者言簡賅，“伸。

宋清依言伸。虎處果然撕裂子，已經清洗過，但邊緣腫。老者用片挑些藥敷，又從炕邊扯條乾淨布條，作熟練包紮好。

“謝謝您。”宋清真實謝，“還未請教老尊姓名。”

“裡，沒些講究。”老者擺擺，“姓吳，裡都叫老吳。兒苦鎮裡老鴉嶺，兒。”

苦鎮。宋清記個名字。

“您懂醫術？”著老者嫻熟作。

“裡討活，誰還沒個疼、跌打損傷？”老吳回炕尾，摸個菸袋鍋子，塞些菸絲，就著灶點著，吸，“軍待過幾，跟軍醫點皮毛。”

軍。

兩個字讓宋清微，但沒表，只問：“吳伯，們兒……您添麻煩？”