按照習俗，今祭祖、餃子。宋清雖已自戶，但仍帶著宋、柳琮回國公府，與國公府眾同過節。府氛鬧而馨，柳鎮精神矍鑠，柳氏拉著宋清絮叨常，柳玉嘰嘰喳喳著笑話，柳軒沉穩持，柳則悄悄對宋清今夜加榆林巷周邊巡防。

午回到榆林巷，宋清絃便微微繃緊。終于到老吳約定。

如常督促宋完成每習字算功課，檢查柳琮“滑輪組改圖”，又與李嬤嬤（因柳琮常呆宋宅，國公夫柳氏就把李嬤嬤派到邊照顧幾個）起包些菜豬肉餡餃子預備膳。

膳，宋因興奮，犯困，被李嬤嬤哄。柳琮還燈研究圖，宋清陪兒，講講摩擦力與潤滑簡單理，直到柳琮也揉著睛被勸休息。

亥末（11點），宅徹底。宋清沒回，而披件實斗篷，獨自作裡，虛掩著。

點點流逝。處隱約傳更夫模糊梆子。就子將、最睏乏之，院，傳約定好、極微疆夜梟啼鳴。

宋清起，無到院，以同樣啼鳴回應。

閃，老吳如同暗夜片枯葉，盈落。依起棉襖。

“吳伯”宋清喚，將引入作，才點燃盞油燈，用燈罩攏線。

老吳摘破氈，帶著途跋涉度緊張疲憊，但神亮得驚，沒絲毫睏。先從懷裡掏個用油布裹得嚴嚴實實包，放，壓音，語速卻很：“清丫，先個。兩夜，摸個莊子到。”

宋清，翼翼啟油布包。裡面幾頁邊緣燒焦、字跡潦賬冊殘頁，還枚半個巴掌、沉甸甸玄令牌。

先拿起令牌。入冰涼沉，正面刻著個猙獰獸首，似狼非狼，似狽非狽，獠畢，背面則個復雜、從未見過徽記圖案。令牌邊緣磨損，顯然經常被摩挲使用。

“……”宋清目凝。

“私兵調令。”老吳音啞，“潛入莊子處個隱蔽窖，裡個庫，堆些雜物。令牌賬頁就壓個破箱子底，樣子應該匆忙轉移遺漏。到面，及細，只抓幾樣。”

宋清放令牌，展幾頁賬冊殘頁。面字跡因燒灼潮溼些模糊，但還能辨認些容。記錄些物資往，數目，跨度達數。其頻繁現“”、“嶺”、“貨”等字，還幾處提到“王爺鈞令”、“款”、“精百斤已收”等語句。